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第161章 兵临城下算上一卦（第3页）

老吴是认识的，绸缎庄的掌柜的——也算是茶社的老顾客——只是从来没有听提起过，有在北边当官的侄儿。

——

想著，不由得放慢了步子。

“哎————诸位，诸位——”

李慕行端著茶杯的手几不可察地抖了一下，脸上强撑著笑来，“诸位，“我那侄儿在北平，天高皇帝远的，什么处长，也不过就是个听差跑腿的。这南边的事儿，他哪儿说得准吶？”

说著喉咙滚了两下，“不过嘛————咱们金陵是六朝古都，什么风浪没见过？齐大帅镇守多年，自然有他的章法。————大家各安本分，该喝茶喝茶，该做生意做生意————”

眾人自然听的出李慕行有意敷衍，但也不好再接著追问。

而一旁老吴见得，也没有什么有用的话，嘱咐了伙计一声，准备拔腿出门的时候。

突然门外传来急促的脚步声。

茶社里的伙计气喘吁吁扒著门框，“掌柜的！不、不好了！省署的吴委员到前面街里了，带著好几个人，挨家挨户的————说是催缴特別捐！”

茶馆里霎时安静下来。

不仅是李慕行，整个的茶社的人脸上的笑容僵住了。

听见省署的人收税————眾人纷纷慌忙起身，长衫下摆带翻了竹椅也顾不上扶，彼此匆匆拱手，“对不住，对不住，家里有点急事————”

项刻间，整个的茶馆顿时走的乾乾净净，都抓紧回去想著怎么应付。

“快——快——关门！现在就关门。”楼上的沈三爷，也已经听到了信，连忙下楼——看著空荡荡的大厅，慌忙吩咐伙计关门。

只是还没等伙计够著门板，一只穿著程亮皮鞋已经卡在了门缝里。

“慢著，沈掌柜。”

声音不高，却像一盆冷水——让沈三爷一个胆颤。

吴忠平侧身挤了进来，身后跟著两个挎著枪的卫兵。

“哎哟！吴委员！贵客，贵客！快请上座！伙计，愣著干嘛？泡最好的龙井！”

沈三爷虽然心里“咯噔”一下，但脸上瞬间堆满笑，几步迎上去。

“茶就不必了。”吴忠平抬手止住，目光在空荡荡的大厅里扫了一圈，最后落在沈三爷脸上，意味深长的说道，“沈掌柜，生意不错啊，清静。”

沈三爷腰弯得更低：“委员说笑了，这兵荒马乱的————人都没心思出门。”

——

“正是兵荒马乱，才要大伙儿齐心协力，共度时艰嘛。”吴忠平走到一张八仙桌旁，展开帐簿，又铺开一张盖著大红关防的告示。

“战时特別捐，按户摊派，支援城防，保境安民。”吴忠平念经似的，“双和茶社，生意尚可，地段优渥，核定为————大洋八百。”

“八————八百？！”沈三爷顿时愣住，声音变了腔调，“吴委员！几个月下来——这捐那税的可没少交————八百——这、这实在是————”

“沈掌柜，”吴忠平慢悠悠摘下眼镜，用绒布擦拭著，丝毫不在意，幽幽说道，“你看这告示。奉军张宗昌部已抵徐州，其先锋已至蚌埠————齐大帅整军备战，所需粮餉弹药，天文数字。这钱，不从你们这些安享太平的商户身上出，难道让前线弟兄们空著肚子、赤手空拳去挡奉军的枪炮？”

“可八百也——也太多了！”

“多！沈掌柜觉得，等张宗昌进了城，他手底下那些兵，比齐大帅收得更少————？”

只见吴忠平一声冷笑，身后的卫兵持枪就要上前——

“委员，不是我不肯————实在是————柜上现钱，连一半都凑不出啊！这生意————”

“可以抵嘛。————房產、地契、存货，都能作价。”说著吴忠平抬头又看了一眼，“沈掌柜这茶社，两层楼，带后院，地段又好————”

“当然，若是捨不得，————兵役也可抵捐。记得沈掌柜家两个儿子，正当壮年吧？去江防工事挖壕抬木，一个工抵十块大洋。挖上两三个月，这捐也就差不多了。”

吴忠平起身，看著沈三爷，只是摇了摇头，轻声说道，“只是那活儿————重，江边风又大，流弹不长眼。”

剎那间，沈三爷像被抽掉了脊梁骨，晃了晃，一把扶住桌沿才没倒下。半晌，他睁开眼，那点光采彻底黯了，仿佛用尽了浑身的力气。