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蛇灵之三（第1页）

自除日以来，洛阳城内一晴几日。天蓝得坦坦荡荡，仿佛这方碧宇之下，不曾有过任何杀戳和阴谋。

这样好的时光，李元芳却略有些无聊之感。大节下的，不便舞刀弄剑，虽有狄公的相识故旧上门拜年，但日子到底是空了一大块。往年这时候，狄府三房子孙，至少有一房能回到京中。儿童嬉闹，夫妻兄弟闲话，虽然那热闹不是他的，狄家人却总不吝于匀一份给他。

回忆再往前翻，也是一年年的喧嚣，只是，都已埋在黄沙之下了。

此时，他正坐在狄公的书房里，对着一枰棋。狄仁杰见他发愣，笑道：“陪我这个老头子下棋，也实在难为你了。”

元芳连忙笑道：“是卑职为难大人了。大人为了让卑职一盘，只怕没少费心思。”

“诶，别这么说，在府里这几年，你的棋艺也是有点长进嘛。”

“大人，”元芳不好意思道：“卑职于这棋之一道，实在不通，大人还是另寻对手吧。”

狄仁杰摇摇头：“狄春那几个，没一个坐得住的。张环他们每日值守已是辛苦，怎好让人家下了值还要费这功夫？”

李元芳想了想，放下一枚棋子：“您那侄女，倒是闲着。”

“昨日老夫已与她交过手了。”狄仁杰说着，也在棋枰上落了一枚棋子。

“可曾分出胜负？”

“且论不到胜负。”狄公苦笑道：“棋刚过半盘，老夫的一枚黑子便从棋盘上不翼而飞，最后还是劳烦柳婶炸了盘年糕，才把那棋子赎了回来。”

李元芳忍不住笑了起来，心想：狄府不许赌钱，可真是个好规矩。

东跨院卧房内，桃枝正在给如燕盘着头发。因年里忌针黹，她这些几日也闲得慌，说是要进府帮阿娘做事，可柳婶总嫌她手慢，将她赶出厨房。幸而有个如燕在，每日陪她叽叽咕咕，至晚上睡觉也舍不得分开。不过几日，桃枝满口里喊着的，已从“狄小姐”变成“小姐”，又从“小姐”变成了“如燕姐”。柳婶偶然听见，说桃枝“没规没矩”，如燕却说这样才好，又不见客，立那么些规矩做什么。

桃枝因见如燕除夕未曾沐浴，又肩上有伤，便将为她洗头的差事搅了下来。又陪她一起，在炭火边将头发慢慢晾干。此时发髻已然盘好，如燕对着铜镜，晃了晃脑袋，镜里的双螺髻和银发链，也轻轻地晃了起来。又伸手摸摸绕着发髻的一圈小辫儿，忍不住赞叹道：“桃枝，你可真厉害，不止绣花好看，梳头也这样好看！”

桃枝笑笑：“是如燕姐生得好看。”

如燕又道：“桃枝，我这样日日缠着你，是不是耽误你和阿娘在一处了？”

“分明是我缠着你！”桃枝笑道：“再说了，我平日虽不在府里，想见阿娘倒也不难。而且，日日相见也未必好。我阿娘还没寻到这份差事的时候，有阵子和我一起在家住着，差点没把我烦死！我一朵花儿没绣完，她就给我添了一回衣，又减了一回衣，一会问我脖子酸不酸，一会问我嘴巴渴不渴。如燕姐，你在家的时候，你耶娘也这样吗？”

如燕一愣，勉强笑道：“天下的耶娘，都是这样。”

桃枝见如燕若有所思，又问道：“如燕姐，你可是想家了？”

“没有没有，只是在想，你帮我洗头梳头，又给我这么漂亮的春幡，又陪我聊天解闷，我该怎么谢你才好呢？”

“谢什么呀，我闲着也是闲着。再说了，你给我说了那么些个天南海北的事儿，比说书先生讲得还好呢，该我谢你才对。”

如燕突然想到了什么：“桃枝，你想听话本里的故事吗？”

书房内棋局已毕，狄公终于顺利地输了一局。李元芳走出房门，转至回廊，便望见两个姑娘正倚在廊下的美人靠上，和狄春玩着牌戏，一旁放着一部画本，两方手绢。他定睛一看，那紫裙缃袄的姑娘正是如燕，而那绿袄粉裙被如燕半圈在怀里的，便是桃枝。

却见狄春掷下一张牌来，口中嚷道：“帕子要归我咯！”

桃枝看了看手中所剩无几的牌，又转头看了看帕子，嘟囔道：“哎呀，我这帕子绣起来可费工夫了，能不能就给一块啊，这一块你拿出去也能换不少钱呢。”

狄春摇头：“说好了两块，就是两块，哪有玩到一半反悔的，别磨蹭，快出牌。”

桃枝转头，求助地看着如燕。只见如燕眉头紧锁，像是在做什么艰难的决定。对面的狄春也仔细看着她二人的表情，心中默默盘算。

如燕深思片刻，指了指桃枝手里的牌：“打这个。”

桃枝依言掷下那张牌。狄春略一思索，胸有成竹：“那我出这个！除非你有…”

“我们有。”如燕浅笑吟吟，把桃枝手中的牌一把摊开：“狄总管，多谢你的话本啦！”

牌局散后，如燕和桃枝抱了话本，步履轻快地走向东跨院。二人与李元芳迎面遇上，道了将军吉祥，李元芳笑道：“侄小姐又使了什么伎俩，骗了这话本来？”

“和狄春耍牌，还用不着使伎俩！”如燕丢下这句话，便和桃枝说说笑笑地走了。李元芳看着二人的背影，突然觉得，这年再长几日，也不错。

只是这年，终究只有这短短数日。翌日，岁假己毕，宫中百官上朝，街上百店开张，日子仿佛一切如常地向前奔涌。

朝毕，狄仁杰托人回府传话，说是开年诸事繁杂，须与张柬之等细细商议，恐怕要到午间方回。李元芳对此并不奇怪，只想趁着府中无事，抽身去卫府露个脸。

自李元芳跟随狄公以来，卫府诸人对他的行踪全然不管，只消他说一句“外出查案”，便是几个月不露面也无妨。只是李元芳心中觉得，既是千牛卫的人，便当循千牛卫的规矩。因此每月仍至卫府点卯，与大将军谈谈狄府中事，若有新兵入府，便再抽些时间，教他们一招半式。每到开年，他也总要来卫府与各位同僚问个安。

只是这一次，他刚出狄府没多久，便觉得身后跟了一个小尾巴。转头一看，果然是她——像一只脚步可以很轻，却故意弄出点动静的猫。

“你出来做什么？”