笔趣看

第30章 商会行动（第1页）

牢房石壁上的潮气凝成水珠，顺着斑驳的裂缝往下淌，在地面积了一小汪水。郝弘的布鞋碾过洼边的青苔，留下浅浅的脚印，又很快被他来回踱步的身影踏乱。他忽然停住脚，手指扣在锈得厉害的铁栅栏上，指腹蹭着那些坑坑洼洼的锈痕，两眼像两道探照灯，死死钉在牢门外那条黑黢黢的走廊上。

“该有消息了……”他对着冰冷的铁条念叨，声音被牢里的死寂滤得有点飘，却带着股认死理的执拗。脑子里一遍遍过着钱会长收到信的模样——那老头准会捏着信纸吹胡子瞪眼，骂骂咧咧地把他那张梨花木大桌拍得震天响。郝弘忍不住勾了勾嘴角，手指在栅栏上轻轻叩出三短两长的节奏，那是二十年前两人在药市刚认识时，约好的报平安暗号。这会儿这微弱的叩击声撞在石壁上，竟生出点孤注一掷的悲壮。

这时候的富商商会，正被一种少见的焦灼裹着。

会客厅里的鎏金铜炉飘出袅袅檀香，可压不住满屋子翻腾的火气。钱会长把郝弘那封短信在紫檀木大案上拍得啪啪响，信纸边都被他捏得卷了边，墨迹顺着褶皱晕开，像朵开在纸上的黑花。

“这群披狗皮的东西！”他猛地一捶桌子，案上的霁蓝釉茶杯“哐当”跳起来，滚烫的茶水溅在手背上，他竟没觉出啥。站在一旁的王管事赶紧递上湿布，低声劝：“会长，您这火急火燎的，反倒耽误事。”

钱会长接过湿布狠狠一擦，粗糙的巴掌把布面蹭得发毛：“耽误事？再晚一步，郝先生的骨头都要被那帮杂碎啃光了！”他转身扯开墙上的卷轴，露出一张密密麻麻标着红点的大夏城舆图，“让‘十三鹰’把爪子磨利了，照着这些标记搜！城西的字画坊、城南的笔铺、就连城东那几家裱糊匠，只要跟笔墨沾边的，掘地三尺也得把人给我找出来！”

“十三鹰”是商会养在暗处的好手，平常散在各行各业，这会儿得了命令，眨眼就换了模样。绸缎庄的掌柜褪下玉扳指，换上磨破边的短打；账房先生藏起算盘，背上货郎的褡裢；就连常在茶楼唱曲的姑娘，也卸了钗环，裹上头巾往街市里钻。

日头爬到头顶时，晒得青石板路首冒白烟。“十三鹰”里的老六蹲在字画街的墙根下，装成歇脚的挑夫，草帽压得低低的，眼角余光却死死黏着对面的“墨韵斋”。掌柜是个留山羊胡的老头，正用软布慢悠悠擦着一支紫毫笔，手指头捻着笔锋转得飞快。

老六瞅准机会，提着空水桶凑过去：“掌柜的，借口水喝？”老头抬眼打量他，浑浊的眼珠在他磨破的鞋帮上停了停，指了指门后水缸。老六舀水时故意泼了些在地上，借着擦鞋的功夫又问：“听说这街上有位能辨笔迹的高人？我家少爷得了幅古画，想请人掌掌眼。”

老头擦笔的手猛地一顿，飞快朝街对面瞥了眼——茶棚下两个穿短打的汉子正盯着这儿，腰里鼓鼓囊囊的，裤脚还沾着侯府马厩特有的草料渣。他不动声色地用布巾擦着笔杆：“西巷的刘三或许能行，只是那人古怪，见客得带三样礼——陈年松烟墨、新研朱砂、还有壶烧刀子。”

老六心里咯噔一下，接过水瓢笑道：“谢了您呐！”转身刚拐过街角，就见那两个汉子跟了上来。他暗骂一声，把水桶往墙根一扔，顺着窄巷七拐八绕，专挑没铺石板的泥路跑，身后的脚步声追了半条街，终于在一处堆满烂菜叶的死胡同里甩掉了。

西巷尾的刘宅早空了。推开吱呀作响的木门，院里的野蒿长到半人高，石桌上的砚台裂了道缝，里面的墨汁干成了块，用指甲抠都抠不动。老六在窗台上摸到块松动的砖，里面藏着半张揉皱的纸条，炭笔写的“竹坞陈”三个字被雨水洇得发虚。

“竹坞？”老六眼睛一亮，想起王管事提过，城外十里有片竹海，住着位退下来的笔迹待诏，姓陈。他摸出怀里的碎银子揣进袖袋，撒腿就往城外跑。

日头偏西时，老六终于在竹海深处找到那座茅屋。竹篱笆爬满了牵牛花，一个白头发老头正坐在石凳上削竹管，刀刃划过青竹的“沙沙”声，倒比鸟鸣还清脆。听见脚步声，老头头也不抬：“带烧刀子了？”