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暗流（第1页）

“我们。。。。。。我们怎么就把孩子逼到了这份上。。。。。。”明大夫人的泪水滚滚滑落，她瘫软着身子哽咽不已，“老爷，是我们错了，从一开始就错了啊。。。。。。”

是啊，从一开始便全是错。

明远仍捏着明礼留下的信，墨痕被泪水晕开的地方像一道浅浅的疤，刻在信笺上，也刻在他心头。

“报应使然，老夫无话可说。”他喉间滚出沉沉的喟叹，伸臂紧紧揽住摇摇欲坠的明大夫人，将她发软的身子牢牢护在怀中。

二房、三房的人静立在旁，面上俱是堆着几分恰到好处的沉郁，眉眼间也挂着假意的担忧。

可垂落的眼睫之下，藏着的却是压不下的窃喜与幸灾乐祸。

明礼这一走，明家长房便彻底没了能撑门户的男丁，偌大的明家产业往后岂不是都成了他们的囊中之物？

奈何偏房的几人碍于明远残存的威严，没人敢表露半分，皆垂着头敛着眉故作哀痛，实则各怀鬼胎。

二房的明通站在一旁，语气里满是事不关己的凉薄，半点共情之意也无。

“参军便参军吧，也好过留在京城里日日受人排挤、遭人冷眼。”

三房的明达紧随其后附和，言语间尽是催促，半点不念手足亲情。

“是啊大哥，孩子翅膀硬了想走就走呗。依我看，咱们还是赶紧收拾东西离京才是，免得节外生枝。”

二人的话里话外都透着冷漠，明大夫人狠狠瞪着他们，却终究是没力气再争辩。

管家恭立在侧，难以按下心中的焦忧，垂首轻声请示：“老爷，要不要拨几个身手利落的家丁悄悄跟着大少爷？漠北路途遥远，也好在路上贴身照应一二，免得遇上歹人出了岔子。”

明远缓缓摇了摇头，沉声道：“不必了。他既决意独行，便是不想被牵绊，亦不想让我们担心。”

话音落罢，他将信小心翼翼地折好，收进怀中，随后稳稳扶住自家夫人，低声道：“夫人，我们走吧。”

夫妻二人相互搀扶着登上马车，他们心里比谁都清楚，明礼此番离去不是一时意气的冲动之举，而是思虑良久的抉择。

这孩子看似温吞内敛，骨子里却藏着执拗，一旦下定决心，便无人能改。

更何况他们这做父母的亏欠孩子太多，如今也只能由着他去了。

轱辘声缓缓响起，马车碾过青石板路慢慢驶离巷口。

明大夫人强撑着身子，抬手掀开车帘一角望着渐行渐远的明府方向，另一只手死死按着心口，那里像是被巨石死死堵住般闷痛钻心。

她双唇哆嗦着，一遍遍喃喃低语：“礼儿，我的礼儿。。。。。。你一定要好好的，千万要活着回来。。。。。。娘等你，娘永远等你。。。。。。”

……

与此同时，京郊道上的另一辆马车里，明礼静静端坐，缓缓取出怀中的舆图。

那幅图被他反复摩挲，边角早已磨得发毛发软，纸面泛着旧痕，图中朱笔勾划的痕迹清晰醒目。

从京城至漠北的整条路线被细细圈出，沿途驿站、险隘关卡标注得分毫毕现，就连偏僻村落、隐秘水源都一一备注的极为细致。

这是他翻遍府中藏书楼所有舆图反复比对斟酌才选定的一条最偏僻，却也最能快速抵达漠北军营的密路。

自昨夜子时伏案，直至寅初天色微亮，他指尖划过无数条备选路线，红线叠了一层又一层，最终才将终点定在那片黄沙漫天、苦寒贫瘠的漠北疆土。

要想挣军功，漠北非去不可了。

驾车的车夫是个活络爽朗的性子，赶车间隙忍不住搭话，语气带着几分热忱：“公子这是要往北去？那漠北一带可是苦寒之地，风沙大、天候恶，哪比得上京城的锦衣玉食、繁华安乐。公子这般模样看着便是贵府出身，怎会想着往那穷僻之地去，莫不是在京中遇上了难处？”

明礼指尖收拢，缓缓将舆图叠好揣回怀中，手心不自觉紧握，声音也很低：“探、探亲。”

车夫闻言了然，爽朗一笑也不再多问，只连声应道：“原来是探亲，难怪呢。公子看着就温文尔雅，一身学识。定然是心中有数的，是我多嘴叨扰了。”