笔趣看

第 24 章（第1页）

大周天佑三年十二月，盛京。

腊月的盛京城落了第一场雪。

谢令昭站在廊下，看着雪花无声地落在庭院里，覆上枯枝和石阶。身后传来脚步声，她没有回头，直到一件狐裘斗篷披上她的肩头，一双微凉的手从身后环住了她的腰。

“在看什么？”

她靠进他怀里，轻声道：“在看雪。”

萧璟珩从袖中取出一只扁平的木匣，放在她手里，打开。里面是一封信，纸张泛黄，边角磨损，像是存放了多年的旧物。信纸上有几处深褐色的斑点——那是干涸的血迹，已经氧化成了暗褐色，与纸张融为一体。

“这封信，是永昌九年三月写的。”萧璟珩的声音很平静，“写这封信的人叫谢怀勇，肃州北门守备，正七品。鞑靼破关前夕，他遣一名亲卫带着他的女儿和信件，前往盛京，向我托孤。”

他顿了顿：“可惜他们没能平安到达盛京。永昌九年四月，我的人在沧州境内的一处荒坡上找到了他们的遗体。亲卫身中数刀，显然是遇到了流寇。那个女孩——谢昭——死在了一棵槐树底下，怀里揣着这封信。我把她葬在了沧州城外，面向她父亲守城的方向。”

谢令昭展开信纸。上面的字迹苍劲有力，笔画间带着一种急促的潦草“靖亲王殿下钧鉴：罪将谢怀勇，肃州北门守备，顿首百拜。鞑靼破关在即，城中兵卒不满千，粮不足十日。某受国恩，守土有责，城在人在，城破人亡，不敢退避。然某有一女，名曰阿昭，年方十三，自幼丧母。某若有不测，亲族凋零，无可托之人，当真无枝可栖。殿下昔年经略肃州时，某曾于帐下听令，虽只数面之缘，然殿下之肝胆威仪，某铭记至今。今某将死，斗胆以孤女相托。若蒙殿下垂怜，使其平安终老，则某九泉之下，亦感大德。若殿下不便，亦不敢强求。罪将谢怀勇绝笔。永昌九年三月初九。”

谢令昭握着信纸，看了很久。她觉得难过：“她才十三岁……”

萧璟珩没有说话。

“她父亲写这封信的时候，一定以为她能活着到盛京。”她的声音很轻，像是在自言自语，“他守城的时候，心里想着的，一定是她女儿到了盛京就安全了。”

她低下头，落下一行眼泪。

萧璟珩沉默了一会儿，才开口：“那名亲卫和真正的谢昭死后，我得到了这封信，一直收着。没想到今日，派上了用场。”

他看着她，目光平静而笃定：“现在，你是谢昭。”

“我让人在姑苏、沧州、盛京三地布了线索——谢昭当年并未死于途中，而是被路过的行商所救。那行商将她带到姑苏，本想托付给一户远亲，但那户人家自身难保，无力收养，只好把她送到城外一座小道观里，捐了几两银子的香油钱，算是替她找了个容身之处。”

“那道观叫清微观，观主是一位姓陈的老道姑。她在观里住了将近十年，跟着陈道姑认字、抄经。陈道姑待她如女，她也以为自己这辈子就在观里度过了。”

“但今年春天，陈道姑染了时疫，没熬过去。观里没了主持，香火也早就败了。她无处可去，又想起父亲临终前曾提过盛京有一位故交，便收拾了包袱，带着父亲当年的信，一路北上。”

“这些经历，我都安排了人证和物证。如果有人去查，每一个环节都经得起推敲。”

谢令昭沉默了很久。然后她抬起头，看着他：“你花了多少心思？”

“从陇右回来之后就开始准备了。”他说，“一年多，够了。”

她没有再问。将信纸轻轻折好，放回了木匣里。

过了几日，萧璟珩告诉她，他找到了一位谢氏宗亲，愿意收她为义女，让她名正言顺地记入谢家族谱。

“他叫谢蕴，字伯安，永昌年间进士，曾任翰林院编修、都察院福建道监察御史。他为官清廉，以直言敢谏著称，但性情孤介，不喜逢迎，在官场上得罪了不少人。永昌七年，他因一桩案子与上官意见不合，不愿违心附和，便自请外放，后又辞官归隐，回到吴中以教书为生。终身未娶，无儿无女。他是谢氏宗族中与你父亲同辈的远房堂弟，论起来算是你的堂叔。”

“他肯吗？”谢令昭问。

“我去了一趟吴中，在他那间临河的旧屋里坐了两个时辰。”萧璟珩说，“我告诉他，我有一个故人之女，父亲为国捐躯，母亲早逝，孤苦无依，我想许她一生安稳。但她需要一个好出身，才能堂堂正正地做我的正妃。我想将她记在他的名下，充作他的义女。”