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第 26 章赤眉来使（第1页）

消息散出去后的第三天，赤眉城来人了。

来的是个四十来岁的瘦高男人，穿一件洗得发灰的褐布袍，腰上挂串铜钱，走起路来叮当作响。他自称是樊九斤麾下的“粮路都事”，名叫柴鹞子，只带两个随从，各牵一匹驮马，马背上堆着几只半旧木箱。

守城兵没让他们直接进城。凌决云亲自登楼验了印信，又派人把木箱打开来看。箱里不是粮，也不是刀，而是几匹染得半红不黑的粗布，外带两封用黑蜡封口的信。柴鹞子仰头对城上笑：“我家主帅说，白芦堡新换旗，做邻居的总该随份薄礼。这布虽糙，却防火，给你们城门裹一圈，总比干草强。”

凌决云冷哼一声：“樊九斤什么时候改行做布商了？”

柴鹞子不恼，仍笑：“主帅还说，听说玄甲府的沈家女儿在野马坡扎了营。主帅夜里睡不着，想问问白芦堡，敢不敢一起听个更。”

郁见微和郗沉璧此时也上了城头。郗沉璧与凌决云交换了个眼神，对城下道：“把礼物留下，你一人进城。随从和马，在南门外候着。”

柴鹞子痛快地应了。他进城后，先被带进一间空置的旧屋。屋里摆着一碗水、半块粗饼。他也不客气，坐下就吃，一边吃一边拿眼睛打量四周。那眼神像老鼬，不放过任何一个角落。

郁见微在门外看了一阵，低声对郗沉璧说：“这人看着油滑，但步子是练过的。脚尖先落，腰腹收得紧，不是寻常文吏。”

郗沉璧道：“樊九斤的人，文也武。能用文事来当使的，必是刀笔双通的。你一会儿别多话，只管看。”

两人进了屋。郗沉璧在柴鹞子对面坐下，开门见山：“樊帅有什么话，直说吧。白芦堡别的没有，就是耳朵多，风大。”

柴鹞子放下半块饼，抹了把嘴，笑得两撇鼠须直抖：“痛快。那我便直说了。我家主帅有句话让我带来：‘沈连营占了野马坡，不是歇脚，是磨刀。刀先砍谁，你们心里清楚。白芦堡这面生路旗，扎眼。沈照棠咽不下这口气。’”

郗沉璧淡淡道：“这我知道。”

“主帅还说，敌人的敌人，未必是朋友。但不妨做个买卖。”柴鹞子说着，从袖中取出一小卷羊皮，铺在桌上。羊皮上画着几道粗线，标着野马坡、白芦堡和赤眉城西粮道的位置。他指尖点在野马坡上：“我赤眉城愿意出五千人，从北边压一压野马坡。不用你们一兵一卒。只要白芦堡给两样东西。”

“哪两样？”凌决云问。

“第一，借道。”柴鹞子说，“我五千军过境，走你们南边老河埂。不进白芦堡。第二，粮。我们出五千兵，总不能饿着肚子替你们看门。借粮一千石，秋后还粮一千二。”

凌决云听了刚要骂，郗沉璧在桌下踢了他一脚。郗沉璧不紧不慢地伸出一根手指：“借道可以。但只能走城南小河外。不能上河埂。那里全是新田和民房。”

柴鹞子点头：“成。”

“粮，没有一千石。白芦堡自己都在吃糠。最多三百石，还不能一次给。你们兵到野马坡西边扎营后，我再发第一批。”

柴鹞子眯起眼：“三百？郗先生，这买卖可就不大厚道了。”

郗沉璧反手指了指地图：“你赤眉五千人若只是压一压，不是攻，三百石足够吃到他们拔营。再说，你们西粮道旁本就有存粮。樊帅若真打，缺的也不是我这点粮，是一个出师的名分。”

柴鹞子脸色微变，像被点中了心事。他慢慢收起羊皮，笑得有些僵：“郗先生好算计。白芦堡的粮，我们不吃也罢了。这名分，我家主帅，倒是很想要。”

“那便让樊帅想清楚。”郗沉璧道，“玄甲府欠他三千套甲胄。他若不要，沈照棠就拿那铁甲来打白芦堡。白芦堡没了，下一次就轮到他。可若他今日动了，那三千套甲胄，将来我会从玄甲府手里替他讨回来。不是还他，是折成粮。三十石甲折一石粮。他若愿意，我写条子。”