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命运的齿轮（第1页）

多年的奔波早已让伊藤織习惯了日夜兼程的生活，而作为任务繁重的水柱，富冈义勇的赶路速度自然不必多说。加上路程不算太远，两人赶到时正好是午夜时分。

周围看上去没什么异常。山上的冬天来得比平地早，明明才晚秋，几片细碎的雪花已经提前落下。伊藤織伸手接住一片，白色的绒花在掌心很快消融，还没来得及看清，便只剩下一点微凉。几间屋子在不远处错落着，灯火从窗口漏出来，在夜色里添了几缕暖意。

“不对。”伊藤織低声道。按说已是午夜，怎么还会点灯？一盏也就算了，这几户人家的灯火都亮着，太反常了。

同一时间，两人都握向了刀柄。风卷着雪花拂过，几间屋子依然亮着，却忽然变得诡异起来。忽然，灯火齐灭，整片屋子瞬间陷入死寂般的黑暗中。

“这里！”伊藤織跃上枝头，拔刀挥出。几滴血溅落在地面上，随即一只鬼的半边头颅滚落到义勇脚边。义勇抬头看了一眼站在树干上的她，又低头看了一眼地上的鬼，它半边头已被削下，身体残破的衣物沾满暗红色血迹，从身形来看应该曾是一个年轻的男子，而那几间屋子里的灯火，意味着里面的人大概已经被它吞食干净了。

鬼朝伊藤織的方向扑去，嘴里发出野兽般的嘶喊。她跃起躲过，左手抓住头顶的树干，右手挥刀劈向鬼。就在这时，咔嚓，她抓住的那段树干忽然断裂开来，整个人来不及调整便往下坠。义勇见状立刻跃起，一手揽住她的腰，稳稳地将她带到一旁的大石上。

她脚已经着地了，却仍维持着被他反抱的姿势，视线倒挂着看到鬼正朝义勇跑来，断去的头颅正在缓慢恢复。

“师兄！”她喊了一声。

义勇立刻松开手，她顺势转身挥刀，刀锋直逼鬼的脖颈。鬼闪避极快，她只切掉了它的下巴。

伊藤織微微皱了一下眉，心里涌起一阵不甘。但她看到义勇依然一脸风平浪静，像是早料到她会失手。

她忽然想起很久以前在狭雾山训练时，自己每每浮躁失误，总会挨锖兔和义勇的木刀。他俩打完她之后，从不急着说她什么，只是等着她自己想清楚哪里错了。

她深吸一口气，自己为什么还会犯这种错误，和这样一只低等级的鬼缠斗这么久，甚至还要义勇出手。她的气息开始变化，逐渐沉了下来。义勇看了一眼，原本已经半出鞘的刀，又被他缓缓收了回去。

一个剑士在战斗时收刀，在外人看来简直是自寻死路，但他知道她不需要他出手了。她也看到了他收刀的动作，嘴角微微弯了一下，然后她屏住呼吸，刀锋扬起。

“季之呼吸·四之型·玄英·千山暮雪。”

刀挥出的瞬间，周围的空气似乎骤然变冷。鬼试图躲避，但刀刃释放出的寒气在它脖颈处凝结了一瞬，像冰面覆盖了整片皮肤，让它动弹不得。那一瞬间的迟滞已经够了，刀刃稳稳地划过了它的脖子。刀痕断裂的地方没有立刻崩解，而是像被冻住的冰面，慢慢裂开细纹。血丝缓缓渗出，又从那些裂缝的边缘开始崩解，仿佛一整具身体正在从内部断裂开来。

“咚”一声轻响，它的头颅滚落在地，身体也随之倒下。夜风从树梢穿过，雪花落在刀刃上，又在她收刀的动作中无声滑落。义勇站在原地，看着她站直身体，呼吸平稳，然后转身朝他走来。

“师兄，”她走到他面前，呼出的气在冷空气中凝成一团白雾，“刚才那个树干……不是意外。”义勇看着她，点了点头。他也注意到了。

两人同时望向那片已经漆黑的房屋，风雪还没停…

之后的战斗很快就结束了，任务完成得比预想中顺利，几只鬼分散在几间屋子里，很快就被斩杀。伊藤織负责斩杀，义勇则站在不远处看着。他有时会偏过头，确认她是否还需要他出手，不过他从头到尾没有拔刀，但手握在刀柄处自始没有放下，直到伊藤織砍下了最后一只鬼的头颅。

她的刀法已经很成熟了，快速之中带着一种收放自如的沉稳，像一条已经找到自己流向的小溪，不再需要旁人替她指路。

这本来不是什么困难的任务，随便指派一位丙级以上的队员都足以应对。可偏偏指派了他和她，两个本不该因为这种级别的任务而同行的人。义勇望着远处渐渐发亮的天际线，眉头轻轻蹙了一下，一股说不清道不明的不安萦绕在心中，到底是什么呢？

“师兄。”伊藤織的声音从身后传来，把他从沉默中拉了出来。他转过身，她的刀已经收回鞘中，连头发也是整齐的，像是刚才那一整夜的战斗不过是闲庭散步。

“我这边结束了。”她说，语气里带着一丝赶路后特有的轻快，义勇那缕不安已经悄无声息地散去了。

义勇看了看刚才那几间屋子的门口，现在都摆放着石头堆叠的墓，是她刚刚堆放的。

“剩下的就交给隐队员了，要一起吃个早饭吗？”她拍了拍手上的灰尘，走了过来。

他走上前，抬手刮了一下她鼻子上的灰尘，轻轻摸了摸她的头，像很多年前在狭雾山上的时候。没有表情，只是平静地“嗯”了一声，然后转身朝山下走去。

她也摸了摸自己的鼻子，像是还没完全反应过来那个动作，但脚下已经跟上了，走在他身边。

雪还在落，但已经小了很多。

两人顺着山路走下去。雪还在飘，像绵密的盐一样安静地落在肩头。

“师兄，庆祝我们第一次一起执行任务，也感谢你刚刚的‘救命’之恩，”她拍了拍肩上的雪花“去吃一碗热乎乎的萝卜炖鲑鱼怎么样？”义勇没有停下脚步，但“嗯”了一声，他知道她一直记得他的喜好。

轻松的氛围只持续了一瞬。两人几乎同时停住了脚步。一股气息从远处那座被雪覆盖的山上蔓延下来，浓烈、沉重，还有强烈的邪恶。

义勇没有回头看她，但他感觉到了她的气息在变，像是瞬间切入了某种更专注的状态。两人对视一眼，便同时朝那座山的方向奔去。

山路被积雪覆盖，行走艰难。沿途的血腥味越来越浓，那种熟悉却无法命名的气息在他们到达那间木屋时，已经不再只是预感了。

一个孩子趴在屋外的雪地上，身下的血迹像是从某个被撕开的深处涌出来的，在雪地里铺成一片暗红色。义勇站在原处没有再往前走，伊藤織冲到了门口，她看见了屋内的景象，三个孩子和一个成年女性，已经没有了呼吸。

她愣在那里，握着刀柄的手开始微微颤动。她的呼吸乱了，那股气息她在伊藤家的宅邸里感受过，但比起那时候，这次的更加浓烈、更加厚重、更加邪恶。她以为自己已经走过了那些画面，但此刻那些画面又在她眼前重新聚拢。

义勇快步走到她身后，抬手按住了她的肩膀，用力捏了一下，像在替她把那股正在往上涌的混乱压下去：“冷静点。”

她回过头看他，像是在确认眼前的人是谁，然后呼吸慢慢稳定下来。

林间忽然传来一声野兽般的嘶吼，是一个女人，或者说曾经是一个女人的声音。

两人同时望向声音传来的方向，义勇拉着她朝那个方向跑去。到一处空地时他停下来，看了她一眼，她的脸色还不太好。他轻轻叹了口气，抬手摸了摸她的头：“别去。在这里等我。”

他说完转身独自走了，她坐在雪地里，看着他的背影消失在树丛间，没有追上去。她知道自己现在的状态不适合战斗，也没有逞强，只是握紧了自己的刀，调整呼吸，试图让自己平静。慢慢的，她的呼吸已经完全恢复到全集中模式。