沈兰芝没有说话。
萧珩放下茶碗,看着她:“我查过你。忠勇侯府抱错的假千金,及笄礼上被赶出来,身无分文。三天后在街头救了周院判,进了回春堂,半个月后坐堂看诊,现在又有了一批来路不明的顶级药材。“
他的声音很平,像在陈述事实。但每一个字都像一把刀,精准地剖开她所有的伪装。
“沈姑娘,“萧珩说,“你很危险。“
沈兰芝抬起头,直视他的眼睛。
“王爷想怎样?“
萧珩没有立刻回答。他看着她,目光里带着几分审视,也有几分她看不透的东西。
“我不关心你的药材从哪来,“他说,“每个人都有自己的秘密。但我要提醒你一件事。“
“什么事?“
“京城的药材市场,不只是几家药商那么简单,“萧珩的声音低了几分,“断你货源的人,也不只是忠勇侯府二夫人。“
沈兰芝的心沉了一下。
“什么意思?“
“朝廷在西北用兵,军中药材供给由几大药商把持。他们联手抬价,以次充好,从中牟利。你这批药材的品相如果传出去,会动很多人的利益。“萧珩看着她,“到时候,想要你命的,就不只是一个侯府二夫人了。“
沈兰芝沉默了。
她以为二夫人断供只是后宅手段,没想到背后还牵扯着军中的药材生意。如果萧珩说的是真的,那她面临的就不是一家药铺能不能开下去的问题,而是能不能活着的问题。
“王爷为什么告诉我这些?“她问。
萧珩端起茶碗喝了一口,没有看她。
“因为我也在查这件事,“他说,“那些药商背后的人,吞了太多不该吞的银子。我需要一个人帮我从药材这条线顺藤摸瓜。“
“你要我帮你查?“
“不是帮我,“萧珩放下茶碗,目光落在她脸上,“是各取所需。我给你靠山和庇护,你帮我盯着药材市场。二夫人那边,我来挡;药商那边,我来查。你只需要做你正在做的事:开药铺,卖药材,给人看病。“
沈兰芝看着他,心里飞快地盘算。
她知道萧珩不是在做慈善。这个人是肃王,手握兵权,回京必然有所图谋。他帮她,是因为她有利用价值——她的药材能引出那些药商背后的人。
但这又如何?
她需要一个靠山,萧珩需要一颗棋子。大家各取所需,公平交易。
“好,“她说,“我答应。“
萧珩的嘴角微微动了一下,像是笑了,又像是没有。
“沈姑娘果然是聪明人。“
他站起来,放下一块碎银子在茶桌上,转身走了。
沈兰芝坐在茶摊前,看着他的背影消失在人流中,端起已经凉透的茶喝了一口。
茶很苦,但她心里反而踏实了。
从今天起,她不再是一个人。