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妖疫（第1页）

陈离和厉澜等人备了半夜药，装上车，寅时从北门出发，一路上快马加鞭，第二天傍晚到了定北塞。

悬镜驻军本由朝廷调防，隶属北军，但自经振微元年那场长达十个月的守城战后，所剩无几，陈离便趁机上书，直陈整饬边备十事，涉及选兵练兵、屯田修塞等多方改革。

不久又上了《练边骑疏》，提议“边民守边”：

悬镜百姓多为猎户、牧人之后，民风劲悍，骑马射箭之风不分男女。他们生于边陲，熟悉山川地貌，兼之身材高大，性情朴勇，便于号令，其中最北边居民与敌杂处，通晓胡语，熟知虏情。

数百年来，边患不绝，国恨家仇世代积累，其守土抗敌意志之坚，已到了人相食、尸积如山也绝不屈服的境地，这在刚过去守城役中可见一斑。

他在疏中详细论述了选兵练兵之法，保证不出两年就可带出一支骁勇善战的铁骑。

当时弑主守城之事刚过去，朝廷虽未降罪，仍让他以副将本职权摄悬镜镇守，但朝中余怒未消。

很多老臣见弑杀主将一事尚未平息，陈离竟又敢上书妄言更张，气焰嚣张，俨然将自己当成了主将，可见早有取而代之之心，又哪里是什么“主将通敌献城”的迫不得已而为之？

人都已经死了，自然任凭他这逆竖大泼脏水！

一时间，攻讦他的文书如潮水汹涌，纷纷骂他“暴戾恣睢”“克父克母”“残民害物”“犯上作乱”……实是豺狼之性、枭獍之心；又说他练兵之议包藏祸心，想拥兵自固、割据一方的野心路人皆知……

新君对此不置可否，将所有奏疏留中不发，三个月后，准了陈离的奏疏。

陈离趁着东风，又连上两道奏疏，论述悬镜孤城对敌的危害，建议两镇之外修长城、建烽火台、设要塞，形成塞、镇、城纵深三道防线，彼此呼应。

还随疏附了勘察地形图，长城和关塞都可在原有遗址上修整重建，节省耗费，成效却大，得到朝廷支持，才有了如今五塞守望相助的格局。

之后悬镜军屡挫敌军，年年献捷，战功赫赫，陈离被正式拜为大将军，朝中攻讦也渐渐少了。

只时不时会有那直言敢谏的言官，上书驳斥他“以攻为守”的战略弊大于利——疲师袭远，小胜难守，徒损民力，空耗国帑，长久下去恐伤国本，又说贪功冒进、骄兵必败云云，条分缕析，引经据典，令人信服。

先前公开骂过他的大臣反而站出来维护他，盛赞自他镇守以来，悬镜如何民生安定、屯田有成、商路渐通，当地百姓如何传诵他的功德，其威名又是如何令敌军胆寒，亦是有理有据。

但一切是非褒贬，陈离全没放在心上，自己对朝廷忠心耿耿，做的都是为国为民的实事，自然身正不怕影子斜。

一行人驰到塞城下，遥见一队褐衣人快步走来，陈离勒住马，举手示意，身边亲卫停住警戒，其中一名红衣亲卫纵马向前察看。

很快，一个高大的褐衣人从人群中出来，抱拳沉声道：“将军，卑职定北塞尉黎彦，疫情危急，甲胄在身，恕不能全礼，今携全套防疫衣物，请将军和诸位换上。”

黎彦六十来岁年纪，出自北军，征战大半生，光在悬镜就守了二十三年，早把这当成了故乡。

陈离听他声音明显苍老，知城内情势不妙，微微颔首，亲卫队长会意，点了几人纵马过去，互相验明身份，领了衣包回来分发。

众人原地换上。厉澜和三个军医在马车内穿衣。

防疫服偏硬，闻起来有些刺鼻，厉澜知道这是刷了桐油，因此衣服多呈米黄或浅褐色，便于发现污渍，也防血渗透。

他将衣服穿好，头、脸、手、足都被包住，只露出一双绿眼睛。

马车驶动，行了一程后停下。厉澜掀帷下车，抬头便见一座高大城楼，城门上方石刻“定北塞”三字，楼下都是包头包脸的褐衣人，有的在搬药箱，有的在驱马……

他很快认出陈离的身量，小跑过去，穿过人丛，跟在他身后。陈离听到有人跑过来，知是厉澜，转回去牵起他手，同黎彦一起进城。

城中焦臭弥漫，混着难言的腥腐味，但没有想象中的哀鸿遍野，前方战事停了，街上静得可怕，往来戍卒身穿褐衣，眼中满是恐惧，如血残阳自西边压来，似要将整座城吞没。

陈离的心跟着沉下去，紧紧抓着厉澜的手。

厉澜反而不怕了，隔着防疫服不停摩挲陈离的手背。他对疾病天生从容，气味入鼻，先排除了好几种恶疾，心头犹疑去了大半，再见患者便能确诊。

黎彦边走边汇报战况。

令羽军驻扎在三十里外的树林里，隔几天攻一次城，来的人数不多，要紧的是射入城中的毒箭，中箭未死戍卒两天后痛痒长鳞，无一例外，三次攻城下来，已有六十三名戍卒中箭染疫。