第三十三天。
沈知白比平时晚了半个时辰。早上去给另一个牢房的犯人换了药,那人伤口化脓,脓是黄绿色的,味道很重。处理了很长时间,先用盐水冲洗,再用竹夹把脓根挑出来,最后撒药粉包扎。手上沾了脓血的味道,洗了三遍还有,他把手指凑到鼻子前闻了闻,还有一点。
他到的时候,裴长安睡着了。
牢房里比平时更暗一些,窗外的云层压得低,天光透不进来多少。空气里有一股淡淡的血腥味,是伤口渗出来的,混着稻草受潮之后的霉味,还有石灰墙上渗出的水腥气。这几种味道搅在一起,分不清谁是谁,只觉得闷。
靠在墙上,头歪着,朝窗户那边偏了一点。脖子上的筋绷着,不太舒服的样子,但他没有换姿势。嘴半张着,呼吸很浅,能看到胸口在起伏,幅度很小。
沈知白在门口站了一下。他本来要敲门框的——每次进来他都会敲一下,算是打招呼。但今天他看到裴长安睡着了,手举起来又放下了。狱卒在门外看了他一眼,他摇了摇头,狱卒就没出声。
牢房里比外面暗。窗户开得高,光线从上面斜着照进来,在地上画了一道窄窄的光带,光带的边缘不清楚,因为云层一直在动,光一会儿亮一会儿暗,光带的边缘就跟着一会儿清楚一会儿模糊。灰尘在光带里浮着,很慢,不上也不下,像是被定住了。裴长安坐在光带的旁边,没有被照到。他的脸在暗处,只有额头的边缘沾了一点反光,是从地上的石砖反射上来的,很淡,薄薄的。
呼吸声很轻。沈知白走近了才听到——不是喘息,不是叹息,就是呼吸。一口气进来,停一下,一口气出去,停一下。节奏很匀,像钟摆。进来的时候胸口微微隆起,出去的时候塌下去,衣服的布料跟着动,发出极轻的摩擦声
左手放在膝盖上,手指松开着——沈知白站住了。
他第一次看到裴长安的手不攥着拳头。
从第一天起,裴长安坐着的时候手就是攥着的。不是用力的那种攥,是一种习惯了的、安静的收拢。好像手握着什么东西,不能松开。有时候攥得紧一点,指节发白,有时候松一点,但从来没有完全张开过。
现在松开了。手指自然地弯曲着,指甲边缘有一点点灰,是牢房里的灰尘。掌心朝下,搁在膝盖骨上方。手指很长,骨节分明,手背上有几道浅浅的疤,是旧伤,早就愈合了,只留下白色的痕迹。
沈知白把药箱放在地上,蹲下来。他没有叫醒裴长安。
蹲下来之后,他的视线和裴长安的膝盖平齐了。膝盖骨的形状从裤子的布料底下顶出来,不太明显,但能看到——布料在膝盖的位置绷紧了一点,骨头的轮廓在布料底下画了一道弧线。膝盖下面的小腿伸直了一点,脚尖朝外,鞋底朝着沈知白的方向。鞋底磨得很薄了,有一处已经磨穿了一个小洞,露出里面灰色的袜子。
牢房里很安静。隔壁的犯人在翻身,稻草窸窸窣窣响了一阵,又停了。外面有人在远处说话,声音听不清,像风吹过树梢的那种模糊。窗外有光,但不多,云层压着,太阳不知道在哪里。
沈知白开始换药。
他先解旧纱布。动作放到最轻,手指贴着纱布边缘,一点一点往外揭。纱布和伤口之间有粘连,纱布的纤维粘在新长出来的皮肤上,硬拉会撕裂。他停住,从药箱里摸出一个小瓷瓶,拔了塞子,倒了几滴药水在粘连处。药水是淡黄色的,渗进纱布里,把粘连的地方泡软了。等了几息,纱布松了。
药水的气味散出来,淡淡的,有一点苦,还有一点像晒干的草药被热水泡开之后的那种涩。这个味道沈知白太熟悉了,每天闻,从第一天闻到现在,已经分不清是药的味道还是牢房的味道。他把瓷瓶的塞子塞回去,放回药箱里,动作很轻,木塞碰到瓶口的时候只发出了一声极小的"咯"。
裴长安没有醒。他的呼吸还是那样,浅的,匀的。胸口一起一伏,节奏没有变。
沈知白把旧纱布取下来,放在膝盖上看了一眼。最里面那层有淡黄色的药渍,还有一点点血迹,是新的,颜色发红,不多。他把纱布叠起来放进布袋,又低头看伤口。
比前几天好了。收口的地方又多了一点,边缘的皮肤长拢了,只留下一道粉色的疤痕。但中间那一小块还是红的,新皮很薄,能看到下面的肉。他用棉球蘸了药水,沿伤口擦了一圈。从外往内,从左往右,每一道都压着前一道的边。
竹夹夹着棉球在皮肤上走过,轻的,凉的。药水浸进新皮的时候,皮肤会收缩一下裴长安的手臂搁在沈知白的膝盖上,他能感觉到那只手臂的温度,是活人的温度,比石砖暖,比药水暖,比棉球暖。
擦到一半,裴长安的手指动了。
先是食指,很轻地蜷了一下,又松开。然后中指、无名指摸到了又放开了。五根手指攥紧,指节发白,持续了两三息——两三息很长,沈知白数了——然后慢慢松开了。
沈知白没动。手里的棉球停在伤口上方,离皮肤一寸的距离,等那只手安静下来。
他数了那两三息。一息是吸气到呼气之间的距离,两息是两个呼吸,三息是三个。他数得很准,不是刻意数的,是手掌贴在等,手指有自己的节奏,棉球停在空中,不重不轻,刚好不碰到皮肤。
裴长安的手又攥了一次。这次更紧,指甲掐进掌。沈知白能看到他手背上的青筋绷起来从手腕一直延伸到指根。手背上那几道旧疤也跟着绷紧了,白色的疤痕在发红的皮肤上格外明显。
然后松开了。比上一次慢,手指一根一根地打开,从小指开始,到拇指,最后手掌摊开,又落回膝盖上。
呼吸还是浅的。没有醒。