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第 23 章（第1页）

自唐王军得新式火器后，满达海攻城屡战屡败，未几主力便转而截断粮道，意图断其后路，速战速决。此时平阳城中虽有秋收存粮，但仍难抵合围困守，唐王军见势急令精锐出城应对，在其分兵截粮时直取敌将。

然而不过半日，出城的队伍却大败退回。李莲花闻讯大惊，匆匆赶至营中，便见郝摇旗满手是血，捂着肋下一脸愤恨：“娘的……牛万才那狗东西投清了。”

“牛万才？”李莲花如坠冰窟，“若他投了清，那今日……”

应渊亦是面如死灰：“沁州死守数月，城中无粮。前日义军哗变，杀了守将，牛万才见势便一同投了清，随博洛攻来了平阳。”

博洛的行事作风他们并不陌生。若守军投清，城破后又能如何？李莲花立时死死抓住应渊的手：“那沁州百姓呢？”

“……城中留下的百姓遭屠戮一空，女子财物尽成战利品。”

“屠戮……一空……”

李莲花的心像是空了一块。

虽说早已着手安置百姓，但听得沁州也如晋中各郡一般惨遭屠戮，仍不免让他一阵恍惚。这一路上，他们究竟救下了多少？力有不逮，鞭长莫及……回首望去，全是理由，全是借口，此时更是连驰援晋中的唐王军都投了清！

“是我不该……”他禁不住失神地喃喃低语，“牛万才本就是降将心性，是我不该让他去的……”

见李莲花失魂落魄的模样，应渊面色亦是一痛，忙握紧了他的手，强打起精神开口道：“博洛南下，平阳遭困，还应着眼今后。”

“今后……”李莲花茫然应声，下意识地望向一边的舆图，以指尖轻轻描着。

今后又该如何？若被清军围困，城中存粮至多支撑三个月。守军刚见牛万才投了清的风光模样，若是在清廷弹压之下弹尽粮绝，又有多少人会随之生出哗变投清的心思？届时平阳覆灭，运城也将不堪一击，陕中更是岌岌可危。

想到此处，李莲花眼中才恢复了些清明，咬着牙低声说道：“不能坐以待毙，必须突围。”

“突围？”一旁包扎伤处的郝摇旗正疼得龇牙咧嘴，“眼下两方围困，这突围岂不是去送死？！”

“跑不掉同样是死。”李莲花皱眉回想囤粮细节，“建奴人丁稀少，晋中本就消耗得狠了，此时清剿余党也难有鱼死网破之势。三个月内，不管能跑掉多少人，我们定要突围南下，与运城守军会合。”

唐王军自离了汾州便且战且退，众人心中也曾想过会有这一天。然而真到了该退的时候，帐中却是一片死寂，只余眼中满溢的不甘，织成无声的反抗。

“到了运城，又该如何？”在这沉默之中，吴三桂率先发问，“若要突围，必先消耗。数月后，大河凌汛已过，若运城再遭围困，是要渡河退入陕中么？”

“守不住，便只能退了。”李莲花却毫无惧色，“吴将军当是明白的。明廷若不动，仅凭唐王军，又怎能抵御得了清廷呢？”

博洛刚在晋东南劫掠一番，正是粮草充足之时。如今清军围困势头正猛，唐王军仍只能以守城为重，突围细节自是难以议定。待李莲花将各项事宜安排妥当，清点余粮回到帐中时，已是月上中天，帐内只余一片寂静。

“应渊？”他试着开口轻唤，却未得到任何回应。

而他要就着零星月光解衣睡下时，一双有力的臂膀却突然拥了上来，将他紧紧按进怀中。

“莲花……”应渊的声音压抑而苦痛。

李莲花只觉得仿佛要醉在这熟悉的气息中，抬手轻轻握住了他横在身前的小臂：“……我在。”

情人温热的体温让应渊的心绪随之安静了下来，再开口时，话中已只剩下深重的迷茫：“若要保全主力便不得不弃百姓于不顾，那我们在这里……到底是为了什么？”

李莲花闻言便想起先前讨论突围计划时众人不欢而散，不禁苦笑：“弃守平阳一事……我也不知有何两全之法。”

若突围南撤，保全主力全身而退已相当吃力，又怎能有余力去顾及城中百姓？弃城而逃，将百姓留给清军，最后便会一再重演晋中惨事，让平阳也化为一片赤地。

“或许这就是乱世。仗打起来，本就是要死人的。”应渊垂眼，自暴自弃，“我们本就什么都救不了，不过是随波逐流做些无用功罢了。所能成的，也只有那一分用命写成的忠义而已。”

北上入晋，挑起反抗，抵御清军……然后呢？然后还是失败，还是眼见一座座城池被屠尽，被涂抹上看不见尽头的鲜血。

不如就这样一条路走到黑，怀着要救下所有人的那份妄念，凭着热血折在这里，成就一份虚名。

“可这世间向来是生死易，成事难。”李莲花的声音冷了下来，“即使怀着一腔热血想要尽忠，数月后城中粮尽，杀人以食……又有多少人会记着那分体面？”

应渊忙将他扳了过来，面对着自己：“你怕了么？怕军中哗变，怕死得不明不白？！”

“应渊！李过已经死了！”李莲花捉住他的手，“我不愿，也不敢去试大顺余部的那份忠义。”

“可投了清又能如何？你当人人都是牛万才么？义军心不一定齐，但从不是民贼！”

李莲花闻言不禁深深呼了一口气，放开应渊，小声说道：“我明白，只是……只是我不是兵、不是将。我只知道不能让人活不下去，不能逼那些留不下名字的兵士去选，去选是要忠义，还是要活路。”

应渊神色颓然：“留不下名字的兵士们……”

李莲花见他松动，这便轻轻勾了他的手：“再者，城破身死之后呢？平阳又会如何？运城又会如何？”

“平阳……运城……”

城破身死，百姓自然无法幸免。唐王军主力都守不住的围困，仅凭运城兵力自是无法抵挡，那便又是下一个平阳。