两百年前
人人都知东海乃是四海之中最是富庶繁盛的一片海域。海水澄澈碧蓝,纤尘不染,万里碧波之下,一道坚不可摧的结界,裹着一座千古龙宫——东洛水宫。这里是人鱼与万千海族得道飞升、超脱轮回后的栖身之所,各族生灵安居乐业,远避红尘纷扰,不问三界是非。
东洛水宫之中,海族不分尊卑贵贱,人人皆可自在随心,逍遥度日。可万千海仙心中,始终敬着一位人鱼国师,名唤夙觉。他德高望重,才学卓绝,心性清明磊落,声名远播四海,一身仙气澄澈,无人不称颂,无人不敬仰。
这位国师,正是东洛水宫安宁秩序的立根之人。无人知晓他究竟活了多少岁月,只知他膝下有一爱子,自幼悉心教养,万般宠爱,一言一行皆循他的风骨德行。国师常盼,此子日后能承继他的职责,守东洛一世安稳,护海族一生自由。
人鱼一族,自古便有一桩习俗——未满二十岁之前,不得见自己真正的容貌,连自身也无从知晓。可人鱼本就天生绝色,无论男女,皆无半分凡俗之态,从无例外。
---
海城
海城之中,众海仙往来忙碌,买卖器物,各司其职,街道两旁店铺林立,一派热闹繁华。四海八方的珍珠异宝、奇珍异物汇聚于此,琳琅满目;各色吃食更是色香味俱全,品类繁多,色彩斑斓,一眼望去,叫人目不暇接。整座海城喜气融融,笑语声声,不绝于耳。
忽有一道清脆温和的声音,自一旁传来——
“国师,又带小公子出来散步呢?来来,这儿有些珊瑚,赠与您。”
国师正牵着爱子水明在街上慢行,闻声回头,含笑着走近,温声道:“多谢多谢。姑姑养的珊瑚向来是最好的,这一株更是珊瑚观里罕见的品种,实在珍贵。那我便不客气收下了,也祝姑姑生意兴隆。”
那鳐鱼姑姑笑着摆手:“哎呀,不过一点小东西,算得了什么!”说着低头轻轻晃了晃身子,又道,“您家小水明今年几岁了?想来,快到行成年礼的时候了吧。”
国师眉眼含笑:“快了快了,再过半月便是。这孩子十几年来一向乖巧听话,只是临近这要紧关头,我这做父亲的,难免多几分牵挂,也不知他蜕形之后,会是何等模样,哈哈哈。”
周遭海仙听见这话,纷纷围了上来,好奇不已,你一言我一语:
“国师大人,小公子定是如您一般风华绝世吧?到时候可要设宴庆贺,邀我等一同见证小公子的蜕形之日!”
“正是正是!国师大人的独子终于要成年,这般大喜事,定要办得隆重,也好叫我等一瞻风采。”
“说得我心都痒了。到时我定带小水母一同前来道贺,备上厚礼,恭贺国师。”
“太好了!国师家的小公子,将来便是我们海城的小主人呢,哈哈!”
水明虽已快满二十,容貌却仍停在十岁孩童模样。他认真听着众海仙的话语,却不甚明白,只轻轻拉了拉国师的衣袖,一双眼眸睁得圆圆的,满是懵懂疑惑。
国师见他这般模样,便知他想问何为成年礼,抬手轻轻抚了抚他的发顶,对众人温声道:
“好说好说,这是大喜事。到时候必定盛情款待诸位,还望诸位务必前来,一个都不能少。”
众海仙闻言,皆是欢喜大笑。有人又笑着打趣:“真是期待得很!我这就去把喜讯传出去!若是小公子长成绝世美男,我定要替他寻一门顶好的姻缘,嘿嘿。”
鳐鱼姑姑连忙嗔道:“胡说些什么!满脑子都是这些!水明才刚长大,可别叫国师为难。国师您别听她胡言,慢走,慢走。”
国师温和一笑,心知众人不过玩笑,便牵着水明继续漫步。一路上,他细细为水明讲解何为成年礼,又教他成年之后需学的一切——待人接物的分寸,处世立身的道理,如何沉稳自持,如何心怀坦荡。二人一路低语慢行,回到珊瑚观时,话仍未尽。
其实,海族二十岁蜕形换貌一事,本不必对晚辈隐瞒。只是怕小辈自幼心怀期待幻想,对未来容貌生出执念,海仙长辈们便相约,不提前告知,只等成年礼将近,才细细说明。
因此,海仙幼子自幼便欢喜自己当下的模样,待到成年之日蜕皮蜕形,无论变成何等容貌,都能欣然接纳,心无芥蒂。
---
转眼半月已过,水明的成年礼,如期而至。
国师自那以珊瑚筑成、雅致绮丽的珊瑚观中,携着水明缓步而出,将他带到一片空旷澄澈的水域,轻声嘱咐他盘膝静坐,凝神冥想,待四海海气汇聚之时,体内封印自会解开,真正的容貌与身形,便会显露。
随后,国师退至远处,抬手布下一层薄薄结界,无人可以靠近。
他转身步入珊瑚观,语气温和从容:“仪式已准备妥当。接下来,便请诸位仙友入观品茶歇息,待水明行礼之时,诸位只管闲谈对弈,自在便好。”
此时,万千海仙早已齐聚四周,闻言纷纷入观。不过片刻,观内便坐满宾客,品茶谈笑,一派和乐融融。