1928年(24岁)
应聘为芝加哥大学细菌系实验室助理,集中研究“食物毒细菌”。在一次研究脑炎病毒的实验时,不幸因培养脑炎过滤性病毒的瓶子爆裂而受甲型脑炎病毒感染,导致1939年全身瘫痪。
1929年(25岁)
被聘请为芝加哥大学细菌系标本管理员,并继续从事研究工作。被选为芝加哥大学国际学生年会中国代表。加入美国化学学会和公共卫生学会。同年夏,到西雅图欢迎留美新同学,结识了其中的李公朴。
1930年(26岁)
读完医学博士全部课程,毕业回国前,克服重重困难,遍游美国、加拿大、墨西哥,东渡大西洋,游历法国、比利时、德国、奥地利、意大利、埃及、锡兰、印度、越南、新加坡、印度尼西亚、菲律宾等国,于同年秋经香港回到上海,应聘到南京中央医院任检验科主任。
1931年(27岁)
因不满医院院长等人的贪污腐败行为,愤而辞职,回到上海,靠翻译和当家庭教师来维持生活,后住李公朴家。恶劣的环境使疾病逐渐加重。发表处女作英文诗《圣诞节的月亮》(载《大美晚报》),翻译英文诗《战士的品质》(载《励志旬刊》)以及《世界卫生事业的趋势》(载《医学评论》)、《苏联医学概况》等文章。
1932年(28岁)
住宿于陶行知主办的自然学园,参加陶行知发起的“科学大众化”运动。与陶行知、董纯才等一起创办儿童科学通讯学校,共同编写《儿童科学丛书》108册,执笔其中的《儿童卫生课本》。还为孩子们写了以霍乱、伤寒、痢疾为内容的作品——《三个小水鬼》。曾应聘国立编译馆特约编辑,译有《化学文献》和《太平洋国际学会报告》。
1933年(29岁)
因脑炎后遗症,就医于海格路中国红十字会医院。写出第一篇科普作品《三个小水鬼》。第一篇科学小品《细菌的衣食住行》发表于李公朴等人出版的进步刊物《读书生活》半月刊总第2卷4期,并第一次将“高仕 ”改为“高士其”,其用意是:“去掉人旁不做官,去掉金旁不要钱。”
1934年(30岁)
经友人介绍,红十字会医院免费留治,从7月开始,住院半年。
1935年(31岁)
从红十字会出院后,先在李公朴家休养,并在李公朴主编的《励志旬刊》上发表一些译文。后结识艾思奇,阅读进步书籍,接触到马克思主义。应陶行知之约,写了《微生物大观》,并翻译了《细菌学发展史》,发表在中山文化教育馆季刊上。在《太白》半月刊的影响下,萌发写作科学小品的愿望,并在艾思奇等的引导下,认识到要消灭“小魔王”,必须先消灭压迫人民的反动派——“大魔王”。于是开始了以消灭两种“魔王”为宗旨的科学小品的写作。科学小品《细菌的衣食住行》、《我们的抗敌英雄》、《虎烈拉》等分别发表在《读书生活》第2卷2期、4期、5期等。与此同时,还有近百篇科学小品在《通俗文化》、《妇女生活》、《中学生》等刊物上发表。
1936年(32岁)
2月,开始在《中学生》杂志连载《菌儿自传》,每月一章。5月,科学小品集《细菌的大菜馆》由通俗文化社(上海)出版。6月,科学小品集《我们的抗敌英雄》(与艾思奇、周建人等合著)由读书生活出版社出版。8月,科学小品集《细菌与人》由开明书店出版。同时,在《读书生活》发表大量科学小品。10月22日,参加鲁迅葬礼及上海人民公祭鲁迅的群众集会。11月,带病到苏州监狱看望李公朴。同年,加人上海著作人协会,积极投入抗日救亡运动。
1937年(33岁)
3月,科学小品集《抗战与防疫》由开明书店出版(该书在国统区改名《科学先生活捉小魔王》,又改名《活捉小魔王》,全国解放后,改名为《细菌漫话》,又改名为《微生物漫话》)。为《大众科学》、《国民周刊》、《新少年》、《读书半月刊》、《妇女手册》、《大家看》等刊物写文。“八一三”前夜,完成《菌儿自传》最后一章。8月末,高士其抱病离开上海,历时三个多月,辗转一千多里,于11月25日到达延安。中央领导对他十分重视,称他为“中国红色的科学家”,千方百计为他治病。在延安一年半的时间里,他边休养,边学习,边写作,尤其是精读了《列宁全集》、《马克思恩格斯选集》等经典著作,马克思主义水平得到很大提高。
1938年(34岁)
元旦,应邀出席陕甘宁边区政府举行的庆祝新年晚会,见到毛主席,无比兴奋。会后写下抒情诗《不能走路的人的呐喊》,发表在《文艺突击》半月刊第1卷1期,表达对延安、对祖国的热爱和“赶走日本强盗”的决心。12月,被批准为中国共产党预备党员,毛主席给他写了亲笔信,鼓励他做一个优秀的共产党员。
同年,曾到徐特立同志主持的自然科学院讲课,在陕北公学担任教员,并与董纯才等人发起、组织以普及防空、防毒等国防科学知识为宗旨的“国防科学社”,撰写了《国防科学在陕北》(发表在《群众》周刊第1卷25期)、《我在延安》(发表在《文艺突击》)、《鲁迅逝世三周年》(发表在《新中华报》)等文章。
1939年(35岁)
1月,被批准转为中国共产党正式党员。4月,因病情恶化,由党组织派人护送到南方治病。年末至香港,后到九龙休养,党组织派护士谢燕辉去照顾。
1940年(36岁)
病情转重,长期住院治疗。
1941年(37岁)
出院后,住九龙,着手研究自然辩证法,并在《青年知识》(香港)发表论文《什么是古典自然哲学》和《自然辩证法大纲》。1月,科学童话《菌儿自传》由开明书店出版。6月,科学小品集《科学先生活捉小魔鬼的故事》由读书出版社出版。
1942年(38岁)
太平洋战争爆发后,九龙失陷,4月4日离开香港,经广州等地回到桂林休养。
1943年(39岁)
5月至11月在象鼻山桂林疗养院疗养。12月应聘为中国工业合作协会的科学食品研究所所长及东南盟军服务处的技术顾问。写下《显微镜下的敌人》等文章。
1944年(40岁)
6月4日,与谢燕辉结婚。9月,因战乱,不幸夫人失踪,再未见面,后知夫人因心脏病发作死于动乱中。在党的关心下,到黄姚安居。在黄姚期间创作科学小品与诗歌数篇。
同年,写了《奇妙的数》一书。
1945年(41岁)
病情有所恶化,说话与行动更加不便,吃饭和写作都需要有人帮忙,从此,由高士其口述,别人代笔记录。抗战胜利后,由别人代为记录的有《光明还没有完全来到》、《别了,黄姚》、《我们还在彷徨》等民主诗歌,发表在《广西日报》(召平版)。“八一五”光复后,离开黄姚,于11月到达广州,住在党所领导的兄弟图书公司的楼上。此间明确宣告:“我决意从事新诗的写作,我决意写起我的所谓的‘诗’。”从此进入诗创作的盛期。同年,创作了我国科学文艺史上第一首科学长诗《天的进行曲》和以抨击、揭露国民党种种罪行为宗旨的《给流血的朋友》、《言论自由》等多篇政治抒情诗。