笔趣看

第二章故人南来（第3页）

十一月十二日

信纸下方，是一个用油布仔细包裹的小扁盒。李世民打开，里面是一枚巴掌大小的陶盒，盒盖上刻着一行希腊文：“赫菲斯托斯之愈”。

他盯着那行字，很久没有动。

——你手腕上的伤，应该还在吧？

他手腕上确实有伤，但只有塞恩和几个贴身护卫知道。这种小事，凯撒怎么知道的？

一千多里外，隔着整个意大利半岛，隔着第勒尼安海，那个人不仅知道他遭遇了什么，安排救援；还知道他哪里有伤，送来药品。

这似乎超出了政治盟友的界限，进入私人关怀的领域，而他们的私人关系……更加敌我难辨，令人不安。

李世民的手指微微收紧。他震惊于凯撒的情报网的细致入微，但这种被监视的感觉令他更加警惕。

这次连信都不想回了，但他欠凯撒一个天大的人情，又不得不回。

他的回信写得客气、克制、有礼但疏远，无外乎“感谢挂念……我心领了……实在太忙……抽不开身”之类，承诺“若有机会，定当登门道谢”，但不给具体时间，是典型的拖延和保留距离的策略。

他把凯撒的信放在书案一角，把那只陶盒放进抽屉深处，然后像什么都没发生过一样，继续处理白天积压的事务。

狄奥尼修斯送来帕提亚商人的会谈记录，他看了，批了，交还了。塞恩送来明日会客的名单，他扫了一眼，点了点头。

一切都和往常一样。

只有塞恩注意到，他今夜批阅文书的速度比平时慢了许多。有时一页纸要看很久，久到蜡烛滴落，他才翻过去。

她站在门边，没有问。

她只是把灯盏里的油添满，然后悄无声息地退了出去。

四、第三封信

又十四天过去，十二月四日，罗马。

第二场冬雪落下来的那天，第三封信到了。

还是那只信筒，还是那枚鹰徽火漆。但这一次，信使不是雷克斯手下的普通传令兵，而是凯撒身边最得信任的副官——一个叫马尔库斯的百夫长，李世民在卢格杜努姆谈判时见过他几次。

马尔库斯站在官邸门口，肩上落满了雪，但没有进屋，只是双手递上信筒，说了一句话：

“统帅说，这封信，请阁下务必亲自拆阅。”

李世民接过信筒，转身走进书房。

他挑开火漆，抽出信纸。

这一次，信很长。不是之前那种客气的试探，也不是带着关切的问候。这是一封完全不同的信——一封装着足以撕裂他所有认知的、惊雷般的消息的信。

世民：

听闻你自述唐国使者，有件事，我一直没有告诉你。不是不想，是不敢确定。现在，我确定了。

你在阿莱西亚时，我曾派人去埃及寻找通晓东方语言的翻译，那人叫塞拉皮翁，是个常年行走丝绸之路的商人。他父亲是叙利亚人，母亲来自赛里斯西部的某个绿洲城邦。他少年时随商队去过帕提亚、巴克特里亚，甚至到过塔里木盆地边缘的疏勒——那是赛里斯商队和西域诸国交易的地方。

他在亚历山大港的图书馆里住了三年，翻阅过所有关于东方的记载——波斯人的御道图、希腊商人的航海日志、甚至还有几卷从巴克特里亚流出的、用赛里斯文字写成的官方文书抄本。

他说，那片土地上，确实有一个庞大的帝国。但不是“唐”。

那个帝国自称“汉”，已经延续了数百年。他不知道现在的皇帝叫什么名字——那些帕提亚商人也说不清楚，只知道那个国度仍然强大，仍然在运转，仍然有使者沿着丝绸之路向西探索。

我不知道这意味着什么。也许是你的国家有多个称呼，就像罗马也被称作“奎里蒂”？也许是你离开太久，国号已经变更？也许……是塞拉皮翁的信息有误。

但如果你需要亲自问他，我可以安排。他现在就在纳博讷，等候你的召见。

我不催你。我知道这封信里的消息，你可能需要时间消化。但如果你决定来，纳博讷的门，随时为你敞开。

盖乌斯·尤利乌斯·凯撒

于卢格杜努姆

十一月二十八日

信纸从李世民手中滑落，飘在书案上。

他站在那里，一动不动。