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第十章月影渡河（第2页）

“对，说是妖术师，十五到二十岁，额间有朱砂——”

“朱砂是什么？”

“就是红色的点，像……像血滴在额头上那种。”

“乖乖，这长相，一看就不是好人。”

有人压低声音，神秘兮兮地说：“你们说，这人和那个‘菲尼克斯’会不会有关系？”

“能没关系吗？都是从东方来的。”另一个撇嘴，“一个说是使者，一个说是妖术师——谁知道哪个是真的？”

“使者那个我见过，”一个码头工人兴奋地插嘴，“入城那天，我就在卡佩纳门口。那阵势，那长相——诸神在上，我这辈子没见过那种人。他要是妖术师，我也愿意被他蛊惑。”

众人一阵哄笑。

“你？你那点家当，蛊惑你有什么用？”

笑归笑，但议论没有停。酒馆里、浴场里、市场里，到处都能听见“东方人”这三个字。

有人说，凯撒这是被东方人缠上了。先是一个使者，现在又冒出来一个妖术师——说不准是那个使者带来的，想害凯撒。

有人说，不对，通缉令上写着“潜入总督府行不法之事”，肯定是这个妖术师自己找上门去的。凯撒招谁惹谁了，怎么东方人一个个往他那儿跑？

还有人说，你们没发现吗？通缉令上的年龄——十五到二十岁。上次那个使者可是二十多岁。这是两拨人。东方那边，是不是专门出产这种长相的人？

最离谱的版本来自台伯河边的渔市。一个卖鱼的商贩神秘兮兮地说：“我跟你们说，我表哥在总督府当差。他说那天晚上，那个妖术师不知道怎么混进去的，想刺杀凯撒。结果被卫兵发现了，打斗的时候，那人一挥手，满屋子的灯全灭了。等灯再亮起来，人就不见了——就剩地上一个……一个……”

“一个什么？”

“一个符咒，用血画的，画的什么没人认识。”

众人倒吸一口凉气。

当然，这个版本没有任何人证实。但酒馆里的听众听得津津有味，愿意为此多买两杯酒。

而在这些喧嚣的议论背后，有一双眼睛，始终在暗处注视着一切。

三、庞培府邸的门前

二月末的罗马，天黑得早。

庞培府邸坐落在帕拉丁山东南坡，是整座城里最威严的宅邸之一。廊柱是四十年前从小亚细亚运来的大理石，门前的台阶宽得能并排站二十个人，两旁的月桂树修剪得整整齐齐，像两排沉默的卫兵。

黄昏时分，一个披着黑色斗篷的身影出现在府邸门前。

他走得很慢，每一步都踩得很稳，像是对这座宅邸的分量心中有数。黑色斗篷长及脚踝，兜帽压得很低，完全遮住了脸。只有斗篷下摆偶尔被风吹起时，能看见里面灰色的朴素短袍——那是任何一个普通旅人都会穿的装束。

门口的卫兵抬起长矛，横在他面前。

“站住。什么人？”

那身影停住。他没有说话，只是从斗篷下伸出一只手——那只手苍白得近乎透明，指节分明，在暮色中几乎能看见皮肤下淡青色的血管纹路。手中托着一枚青铜令牌，上面刻着庞培家族的徽章。

卫兵接过令牌，翻来覆去看了两遍，脸色变了。

这是庞培的私人令牌，只有极少数心腹才有。但这个人的脸——

“你是谁？”卫兵的声音变了，不再是喝止，而是警惕。

那身影终于开口。声音很轻，很飘忽，像从很远的地方传来，却又带着一种奇异的、令人无法忽视的存在感：

“告诉庞培将军，有东方来的客人求见。”

卫兵盯着那个兜帽下隐约可见的下颌线条，犹豫了一瞬，然后转身跑进门内。

黑色的身影站在门外，一动不动。暮色渐深，府邸门前的灯火次第亮起，在他身上投下明灭不定的光影。他就那样站着，像一尊从夜色中走出来的雕像。

一刻钟后，卫兵跑回来，身后跟着一个中年男人——科尔涅利乌斯·巴尔布斯，庞培的心腹幕僚。