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旧地新生1（第1页）

扶光十五年冬至卯时，渚云山太初观大殿前，正在举行一场庄严肃穆的祀鲧禹大典仪式，由观主素元真人主持，知府作主祭官列左，水工耆老作陪祭官列右，后面跟随一众官僚及士绅名流。

日出时分，阴阳交接，大殿三重门次第打开。素元真人手持杨枝净水，进殿踏“禹步”绕坛三圈，口中诵《净天地神咒》。太守率众官站在殿外石阶下，迎神入位。

素元真人立于大殿正中，高声祷告：“。。。。。。崇伯夏鲧伯侯之神、大禹圣王之神前，伏愿鲧伯之灵，御息壤而镇地脉；禹王之圣，浚天潢以泽田桑。惟神昭鉴，永庇此邦。尚飨！”

赞礼官喊：“拜——！”

众人齐声应：“兴！”

跪拜后各自遵命起身。

赞礼官喊：“再拜——！”

众人再拜。

赞礼官喊：“三叩首——！”

众人行三跪九叩大礼。

殿前的太极图中央掘土后，知府亲自把牺牲的毛血现行埋入土中，象征将大地浊气归入地府。

到了辰时，先是知府整冠拂袖，升坛向鲧、禹双神位行献礼诵文。因鲧曾治水失败，此处祝文有一特殊谢罪环节——太守宣读《谢戾文》，感念鲧以身殉水。随后郡丞献上玄圭，此乃禹治水成功受赐之物。最后水工耆老献上太牢。

太守退至阶下后，素元真人登临法坛，左手持“五雷号令”木牌，焚化第一道黄表并高诵：“天潢已浚，地脉已镇。伏惟尚飨，神归太虚。”

此刻钟鼓齐鸣，众人燎炉焚化祝文，声浪撞上梁尘，典礼结束。

祀毕，知府遣都尉送众人下山，只留了郡丞和数名侍从在观外候着。太守与素元真人乃多年挚友，且去岁已上表乞骸骨，不日即将告老归乡，遂独自步入后殿与真人茶话叙旧。

阳光透过糊纸的窗棂照在室内的黑砖上，茶烟袅袅，驱散了冬日的寒意。

知府解下乌纱帽，搁在案角，背手而立，看着窗外的枇杷，时值冬至，草木凋零，独它苍翠如盖，亭亭立在院墙角，这还是十五年自己种的。

真人看他出神的样子，抿茶笑问：“告老的奏疏，批了？”

“批了，明年开春就走。这棵树倒是长得好，看来物随其主，所言不虚。”他转身坐下，端起茶杯嗅了嗅，夸了句：“好茶。”随机话锋一转：“还记得当年我初到任上，偶然上山观景，途中找你讨口茶喝吗？那时你还穷得连个像样的茶碗都拿不出，更不用说这观是如何落败模样。”

真人淡淡道：“昔年宣皇帝在时，迷信道士炼丹，服食金丹后险些丧命，从此对道教深恶痛绝，转而从佛教的放下执念中寻求解脱，晚年笃信因果，大力推广佛寺。你来的那年，圣上刚即位，所幸其初登基时，便废了宣庆朝的禁道令。五百年道统，若当真没落在我手里，岂不是愧对列位祖师，往后见了祖师爷，我也没脸面说自己是太初观的第十七代观主。”

知府闻言有感：“道先天地而生，生死已定，非人力能夺。宣皇帝为求长生沉迷丹鼎，荒废朝政，留下的陈年旧债只能今上一肩担了。我朝自太祖马上平天下以来，前后十三位皇帝，或多或少有功于社稷，唯独从宣皇帝开始，大厦欲有将倾之势。”言罢他叹了口气。

真人道：“根基已朽，非一日之功。古今王朝兴衰，得民心者，也失于民心。太祖续我汉人文脉，对华夏有再造之德，然子孙承荫日久，宗室坐食，世袭罔替大过才能。故寒门士子虽有经世之学，通天之才，却进官无阶。久而久之，朝堂无人可用，亦无人敢直言进谏，自然就衰微了。宣皇帝所为，只是揭开了口子。”

知府面色凝重，点头表示赞同：“真人所言，正中要害。王朝久稳本益世家势力积存，何况大魏疆域万里，如果某家心存不轨，与当地官员沆瀣一气或与朝堂重臣内外勾结，君主不察恐留后患。这些跗骨之蛆，若不除，迟早会把国家蛀空。所以我在奏章上强烈提议圣上考虑重用东厂，他们是依附皇权的无根之人，是把绝对好用的刀子，比那些喂不熟的狼狗强。”

“只是——”太守起身走到窗边，欲言又止。

真人看着他道：“陈兄但说无妨。”

知府想今日一别不知何日再能相见，不想说些丧气话，只是不说以后该与谁说，为官三十载，不求闻达于世，但求无愧于心。

于是缓缓道：“江陵府北枕高山峻岭，多猛禽野兽；东临大漠边陲，黄沙漫漫，寸草不生；西接沼泽之地，瘴雾蒸腾，遍布毒虫蛇虺。说起来，唯南面渚云城临海而建，尚可算是宜居。所以江陵府的百姓，十之五六都聚于南境，还能通海做点买卖。此地荒僻，四方有罪之徒常被押解至北边，或开荒屯田，或修筑长城。当年我名为升迁，实则暗遭贬抑，初来之时，心中落寞难遣，无事就登渚云山望江眺海，望寄情山水之间。日久乃觉此地百姓淳朴良善，鲜少有刑狱案件，更因为土地贫瘠，物产不丰，也无世家大族盘踞，因此江陵府士人的地位名望反而清贵。渐渐地，我倒觉得这地方悠然自在，远胜京城烦扰。”

知府喝了口茶继续说：“可是别的地方不是，江陵偏陋，商贾不兴，世家不往，反倒太平。若往南走，沿着沧澜江顺流而下，到了九江府、武昌府、甚至应天府，那是另一番光景。那些地方水路通达，商船往来如织。江南的丝绸、海外的香料珠玉，都在那一带集散。商人们常年南北奔走，不出十年，便能积攒起比一个县十年赋税还多的家底。”

“有了财富，人心对权力也渴望起来。”他抬起眼，看向素元真人，“自古以来，商人虽富，但地位卑微。可如今不一样了，海上水路贸易催生巨富，他们学会了与世家通婚。一个官宦世家，子弟几代读书下来，家底渐渐空了。虽然门楣尚在，府中藏书万卷，可账上银钱捉襟见肘。而对比那边商人，家财万贯，却在仕途上寸步难行。”

素元真人神色渐沉，意识到此事也许比血脉承袭的弊端更为凶险，他放下茶盏，低声问道：“你是担心官商合流，皇权可能不是被篡，而是会被彻底架空了？”

知府缓缓点头：“正是，他们表面看起来不是同姓同宗，亦不结党营私，可是朝廷的钱袋子早在他们手里，关税、盐税、茶税、市舶税占了国库很大比重，天子的命令出了京城能有几分效用，他们才是真正的掌秤之人。”

素元真人听得后脊发凉，他乃方外之人，久已不问世事，此刻却也按奈不住，心中暗自思忖：商贾之流，何以至此？若真如他所言，这煌煌大厦，尚能撑持几时？

真人沉吟道：“先师在时，曾提过催命鞭法。此法化繁为简，把千头万绪的赋役全归到银子上。百姓不用再无偿劳役，地方官催征时，农民卖粮换银，粮价贱、银价贵，竟是一石谷换不来几钱纹银，反倒逼得农户把地典给商号。地契一换，商号就成了新的田主，他们拿着地照却不交粮税，只把田佃出去收租，官府征银时，他们又以租银抵税，转了一圈，税还是落在耕者身上，商贾却借银流赚足了差价。”

知府闻言，满面钦服之色，拱手道：“真人慧眼如炬，更要紧的是白银不是朝廷统一铸造的，银矿虽归朝廷开采，所出官银却要经由市面流转，方能化为赋税、军饷。若有人把持各地银号钱庄，操纵兑价，囤积居奇，朝廷开出多少银子，都要看他们的脸色才能流入民间。他们便坐拥享之不尽的财富，更有了随意操纵官员、玩弄百姓的筹码。届时皇帝不过是看着空虚的国库，作为台面上承担民间怨火的傀儡，即便再想亡羊补牢，商人的地位也已水涨船高，尾大不掉了。”

商富而国穷，早已埋下祸端。

两人对坐无言，杯中茶汤已凉，窗外北风骤起，枇杷叶沙沙作响。