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旧城（第1页）

第二十五章·旧城

雨下了两天。

楚瑶坐在冷宫窗台前听着雨声把那只越窑碗翻来覆去打磨了十几遍，釉面已经亮得能照出人影了，接缝处的大漆干透之后颜色深了一层，和周围的老釉面几乎融在一起。采薇蹲在廊下把炭盆里的灰筛了又筛，炭火烘得屋里暖烘烘的，潮气进不来，窗纸上凝了一层细密的水珠。

谢孤澜是第二天傍晚来的，身上湿了一片，袖口和肩头深了两个色号，进门的时候先在门槛上蹭了蹭鞋底的泥。他没有废话，从怀里摸出一张折好的纸放在案面上，纸面被雨水洇得发皱，但墨迹还能看清。

“陈松画的。”谢孤澜坐下来，把袖口的水在膝上蹭了蹭，“故都旧城的草图，他凭着记忆画的，大概方位不会错。”

楚瑶把纸展开。是一张简略的地形图，线条粗疏但标注清楚。故都旧城在宫城西北方向，出宫门往西走大半个时辰就到了。旧城是前朝留下的老城区，街巷密集，房屋低矮，住的大多是寻常百姓和一些没落的老户。图上标了三条主街和十几条巷子，在城东的位置画了一个圈，圈里写了三个字——“旧市口”。

“旧市口是旧城东边的一处老集市，几十年前就荒了，现在附近住的都是些做小买卖的人家。”谢孤澜说，“陈松说那一带的老槐树只剩一棵，在旧市口北边的一条死巷尽头。树还在，但树底下那片地现在被一户姓刘的人家圈进了院墙里，做了堆杂物的地方。”

楚瑶用手指点了点那个圈。“进了人家的院子。”

“对。要挖树底下的东西，得先进那户人家的院子。”

楚瑶把草图重新看了一遍，把旧市口和那棵老槐树的位置记下来。从宫城到旧城，出宫门往西走大半个时辰，穿过两条主街，拐进一条窄巷，巷子尽头就是那户姓刘的人家。路线不复杂，但问题在于她出宫的由头。上次是祭母，这次呢？再去一次先皇后陵？同一个理由用两次，皇上不说什么，蓝比甲也会起疑。

她把草图折好收进布袋里，靠在椅背上想了一会儿。“旧城那边有没有什么和宫里有关的地方？比如先皇后生前常去的地方，或者先皇后母家的旧宅？”

谢孤澜看了她一眼。“先皇后的母家姓陆。陆家在旧城西边有一处旧宅，先皇后薨逝之后那宅子就一直空着，没人住。皇上每年会派人去修一次，算是给先皇后留个念想。”

“旧宅离旧市口多远？”

“从陆家旧宅到旧市口，穿过一条巷子就到了。走路不到半刻钟。”

楚瑶站起来走到窗台前，看着外面还在落的雨。雨丝打在窗纸上沙沙响，院里的青砖地被冲得发亮。“我去跟皇上说，想去先皇后母家的旧宅看看。先皇后生前常去的地方，我这个做女儿的想去走一走。这个理由比祭陵更私人，也更不容易被人拿来做文章。”

谢孤澜点了下头。“什么时候？”

“后天。雨停了就走。这次不带老赵了，只带陆平。老赵是向导，旧城的路陈松已经画了草图，用不着他。只带陆平一个人，反而好应付。”

谢孤澜站起来准备走，走之前又补了一句。“旧城那边不比陵园，巷子密，人多眼杂。你挖树底下的时候要小心，别让人看见。”

“我知道。”楚瑶把他送到窗边，看着他翻窗出去。雨还在下，他的身影在雨幕里闪了一下就不见了。

第二天她去乾清宫递了手书。这次皇上没有让内侍传话，直接让人把她领进去了。楚瑶站在殿里把话说得很轻，说先皇后生前常跟她提起旧城的旧宅，说小时候在那里住过几年，后来入了宫就再没回去过。她想替母后去看一眼那宅子还在不在，替母后上一炷香。皇上听了沉默了一会儿，最后点了头，说让陆平跟着，早去早回，别在旧城久留。

楚瑶谢了恩退出来。出了乾清宫大门之后她站在台阶上把胸口那口气慢慢吐了出来。三天后出发，一天来回。时间够用，但也只够用一次。如果这次找不到第三枚铁函的线索，她就得再想别的办法。

第三天一早雨停了。天还没全晴，云层薄了些，日头从云缝里漏出来把宫墙上的水光晒得发亮。楚瑶换上那件靛青色褙子，包袱里只装了一套换洗衣裳和那把小铁铲。陆平已经在宫门口等着了，今天换了一件深灰色的短打，腰间还是那把刀，刀鞘上那根细麻绳重新系过了，打了一个新的结。楚瑶路过他身边的时候扫了一眼那个结，和上次的系法不一样，比上次更紧了一些，像是随时准备用来绑东西。

马车出了宫门往西走。旧城的路比南郊难走，官道只通到旧城外围，进了城之后全是窄巷，马车进不去，只能步行。陆平把马车打发回去，跟着楚瑶走进旧城的街巷里。巷子很窄，两边的屋檐几乎要碰到一起，头顶只剩一线天光。脚下的石板路坑洼不平，积了水的地方映着灰白色的天。巷子两侧的门都关着，偶尔有小孩从门缝里探出头来看一眼又缩回去了。