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借命灯三 夜行（第1页）

折返镇上时，夜色已然彻底沉落。

青梧镇的主街无半盏路灯，四下沉沉寂寂，唯有零星屋舍透出几缕昏黄灯火，零零散散落于黑夜里，像揉碎坠落的星子。

谢清辞步履平稳走在前头，阿昭紧随其后，近辞落在最后。

他始终隔着三步之遥的距离，不近，亦不远，身形清瘦孑然，融进浓稠夜色里，像一道被光阴悄悄拉长、不敢凑近的影子。

途经镇口那棵老梧桐树，谢清辞脚步骤然一顿。

他微微侧首，目光静静落向树根处。

地面平整干净，晨间那道清晰的狐狸爪印，早已消失无踪，被人细细抹平，不露半分痕迹。

身后的近辞也随之停步。

月色落在他月白衣衫上，清浅温柔，面上神情淡得近乎漠然，手中依旧提着那盏未曾点亮的铜灯，姿态松弛，仿佛对周遭所有异动皆无半分在意。可垂在身侧的指尖，却极细微地蜷了一瞬，藏着一丝无人察觉的分神。

“先生，怎么了？”阿昭疑惑出声。

谢清辞收回远眺的目光，语调平和无波：“无事，走吧。”

阿昭却清清楚楚记得，清晨分明有一道新鲜狐印留在树根。他悄悄抬眼瞥向后方的近辞，只见那人正垂眸漫不经心地摩挲铜灯灯身，看似闲散随意，可指尖摩挲的节奏凌乱滞涩，全然不像平日从容，分明是心神游离在外。

心底的疑虑，又悄悄重了几分。

客栈的灯火依旧亮着，在沉沉夜色中格外温暖。老板娘见三人归来，目光下意识在陌生的近辞身上停留片刻，轻声问询：“这位是？”

“途中偶遇的散修，姓近，”谢清辞淡淡介绍，“一同协助查案。”

老板娘了然颔首，并未多问。青梧镇连日怪事缠身，多一人相助，便多一分希望。她取来一间隔壁客房的钥匙，递了过去。

近辞抬手接钥匙的瞬间，指节微顿，动作有一瞬极短的凝滞。他眸光轻垂，似在默然权衡着咫尺相邻的距离，转瞬便敛去所有心绪，将钥匙妥帖收进袖中，语声清淡有礼：“多谢。”

全程神色淡然，无多余言语，无人能窥破他方才片刻的迟疑。

阿昭将这细微举动尽数看在眼里，默默记在心底。

这人看似随性散漫，万事不上心，可一举一动，皆藏着旁人看不懂的分寸与纠结。

回到房间，谢清辞将取回的包袱置于桌案，静坐片刻，缓缓梳理整日线索。

九盏读书人的命灯，尽数被窃，用以温养一缕残缺女魂。

祠堂供桌留存一截断簪、一方旧帕，是经年珍藏的旧物。

养魂之人常年赴祠焚香添油，岁岁不歇，执念深重。

“所以那暗中养魂之人，”谢清辞低声自语，眉目沉静，“是个守着逝去爱人残魂的……”

“妖。”

门外忽然传来一道清淡声线，稳稳接过话语。

谢清辞抬眸望去，近辞立在门框之外，并未踏入房间半步，只慵懒倚着木门边框。换了一身干净的月白长衫，外罩薄披风，清寂的身形浸在廊下微光里，疏离又安然。

“何以断定是妖？”谢清辞问道。

近辞微微偏头，语速平缓，字句斟酌有度：“凡人无力抽取活人命火、移借才情寿数。以生人命灯养魂，需深厚妖力加持，寻常修士、凡夫俗子皆无从做到。能行此事者，必是修行逾百年的妖物。”

谢清辞静静看了他片刻，眸光通透：“你对妖物之事，格外熟稔。”