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九边烟尘14（第1页）

在座的士绅们面面相觑，有人低头饮酒，有人假装夹菜，有人偷偷打量太子殿下的脸色。这位太子比他们想象的更年轻，也比他们想象的更沉得住气。他不急不躁，像一只蹲在树上的猫，眯着眼睛，似睡非睡，底下的老鼠却已经汗毛倒竖。

酒过三巡，菜过五味。

宋懿放下筷子，端起酒杯，环顾四周。他的目光从每一张脸上扫过去，不急不缓，像一把尺子，一寸一寸地量。

“诸位，”他终于开口，声音不大，但整个后堂都安静了下来，“本宫此次北上，是为劳军。翁口关正在打仗，将士们缺衣少食，朝廷拨付的粮草迟迟不到。本宫不愿看着边关将士饿着肚子守城，所以想在怀庆府的地界上筹措一些粮草军需。”

他顿了顿，目光落在王孟辅脸上。

“王大人，你说呢？”

王孟辅连忙起身，拱手道：“殿下忧国忧民，下官佩服。只是怀庆府库银不丰，一时之间恐难筹措太多。下官愿带头捐银五百两，聊表寸心。”

五百两。

话音刚落，在座的士绅们纷纷附和。

“下官捐三百两。”

“在下捐二百两。”

“草民捐一百两。”

七嘴八舌，你一言我一语，倒像是争着抢着表忠心。可那些数目加起来，不到三千两。三千两银子，够买多少粮食？够边军吃几天？宋懿心里算得清清楚楚——连塞牙缝都不够。

他没有说话，只是端着酒杯，慢慢转着杯沿。

堂中渐渐安静下来。

士绅们你看看我，我看看你，最后把目光都投到了王孟辅的身上，认识他请来的，他得给个说法。王孟辅站在一旁，笑容已经挂不住了，额头上渗出细密的汗珠。

宋懿终于开口，声音淡得像白水：“诸位这是打发叫花子呢？”

满堂死寂。

“本宫不是来跟诸位商量的。”宋懿放下酒杯，站起身，脸上的笑意消失得干干净净，“朝廷有旨，九边所需，沿途州县须得全力配合。诸位若是慷慨解囊，本宫替边关将士谢过诸位。诸位若是不肯——”

他顿了顿，向外喝道：“陈怀恩！陈怀义！”

门外一阵甲胄碰撞的声响。太子右率府中郎将陈氏兄弟大步走进来，盔甲明亮，腰间悬刀，单膝跪地：“臣在！”

“传本宫令，封锁知府衙门。一只苍蝇都不许放出去。”

“遵命！”

两人起身出去，片刻之后，院中传来整齐的脚步声。太子右率府的兵马从四面包围了知府衙门，刀出鞘，箭上弦，火把将整个院落照得亮如白昼。

后院的门窗被一扇扇关上。士兵们面无表情地守在每一道门口，手中的长矛在火光中泛着冷光。

一个士绅站了起来，脸色发白：“殿、殿下——这是什么意思？”

宋懿撩了一下眼皮，“李复，开原县人，早年是个杀猪的，后来走运把自家刚及笄的妹子送给五十岁县令做小，随后翻了身，如今家里良田一百三十六顷，店铺五间。其间因为侵吞土地引发的官司就有七起，你的好妹婿都帮你做成铁案了吗？你这么有底气！”

“周县令，”说话间，他把脸转向另一位官员，开原县县令周成岁立刻战战兢兢地跪了出来，“殿下开恩。”

“周成岁在开原县为官三载，包庇族亲，贪人田产，草菅人命。今日撞进本宫的门下，去其职，没其家财，交由刑部审理，随后定罪。”

那李复扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“殿下饶命，殿下饶命……”

宋懿摆摆手，立刻有人将李复和周成岁拉了下去，宋懿转向其他人，“本宫的意思很简单。”他放下酒杯，“诸位什么时候写好了捐款文书，什么时候回去。写不好，就在这儿待着。待一天写不好，待一天；待两天写不好，待两天。”

他顿了顿，目光扫过众人：“本宫等得起。”

另一个士绅站起身，声音发颤：“殿下，草民家中还有老母幼子，不能——”

“放心。”宋懿打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“本宫会派人去府上告知，就说诸位在知府衙门与太子殿下商议边关大计，暂时不能回去。吃住都由本宫安排。”

他笑了笑，那笑容温润如玉，却让在座的所有人都从脊背凉到了脚底。

“当然，饮食简陋了些，诸位多担待。”

第一夜，没有人，或者说没人写下让太子满意的数字。

士绅们聚在一起，窃窃私语。有人主张硬扛，说太子不敢把他们怎么样；有人主张先应付过去，写个数目了事；还有人偷偷找王孟辅，求他去说说情。