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合作（第1页）

正堂内，城主韩济臣端坐案后。

年约五旬，面白微须，一身绯色公服，衬得他气质儒雅温润。见二人进来，他放下手中茶盏，笑容和煦：“陆捕头，楚先生，请坐。”

“卑职不敢。”陆栖云抱拳行礼。

楚彧白却没什么下级对上级的顾虑，像回自己家一样，撩袍在下首椅上坐了，还自己斟了杯茶：“韩大人，您这云峰雾尖，是今年的头采吧？水温再低半度，香气会更绵长。”

韩济臣眼中掠过一丝讶异，随即笑道：“楚先生果然雅人。不错，正是云峰头采。”他转向陆栖云，“陆捕头也坐。昨夜沈墨一案，震动云城。本官连夜看了卷宗，此案……颇为蹊跷。”

陆栖云落座：“卑职正在全力侦办。”

“本官知道。”韩济臣从案上取过一枚柳叶镖，正是梁上那枚，“这镖，陆捕头怎么看？”

“薄刃，淬毒，红绳已褪色，是旧物。非军中或衙门制式，应是江湖人惯用暗器。”说完，他用余光扫了一眼楚彧白，却发现对方没有丝毫的慌张。

“楚先生呢？”韩济臣看向楚彧白。

楚彧白抿了口茶：“柳叶镖形制常见，但此镖的锻纹特别——用的是‘百叠钢’叠打法，这种手艺，全大宋不超过五家。云城附近，只有城南‘铁手张’的铺子能打。红绳是陈年朱砂染的，可避虫蚁，常走南方山林的人爱用。”

他顿了顿，放下茶盏：“更重要的是，这镖上的毒，名‘三日醉’，中毒者初时无恙，三日后心悸暴毙。但沈墨中的不是这毒。”

陆栖云目光一凝。

“昨夜时，我扇上针尖沾了点沈墨口角的花汁。”楚彧白从袖中取出一个小瓷瓶，“今早验了，花汁里混的是‘牵机引’，一种慢毒，服后半时辰发作，四肢抽搐如牵线木偶。但沈墨死状安详，说明毒被解了——或者，根本没人想毒死他。”

堂内静了一瞬。

韩济臣缓缓道：“楚先生的意思是，凶手并非真要下毒？”

“不错，那镖只是个幌子，下毒也并未成功。”楚彧白直视城主，“凶手真正要的，是那满口的彼岸花，和剜去的双眼。这是仪式，是宣言。”

陆栖云忽然开口：“楚先生对这案如此了解，昨夜又出现在现场。即便非凶手，也脱不了干系。”

“所以陆捕头该押我入狱，严刑拷问？”楚彧白挑眉，“可惜，韩大人不会答应。”

韩济臣苦笑道：“陆捕头，实不相瞒，楚先生是本官请来的。本官本想今早再告知你，让你们二人见一面，谁知楚先生昨夜便去了案发现场，闹了一场乌龙，是本官失策了。”

陆栖云握剑的手微紧，他平日里最看不惯的就是这些江湖骗子，一个个装神弄鬼，自以为是。就像他那个早死的便宜爹一样，用那些上不得台面的戏法讨的了他娘的欢心，在生下他后却又消失的无影无踪，还留给他和母亲一屁股他之前招惹的破债，害得他小小年纪就失去了相依为命的母亲。

“云城近年怪案频发，民间已有怨鬼索命的传言。”韩济臣叹息，“本官身为父母官，寝食难安。楚先生虽无官身，但屡破奇案，在江湖上素有神探之名。本官三顾茅庐，方请得先生出山，暗中协查。”

他又转头看向陆栖云：“陆捕头从京都新调至云城，本官早知你能力卓绝，京都也常有人对你赞口不绝，但云城局势复杂，有些事……官府明面上反不好查。故本官斗胆，想请陆捕头与楚先生联手，明暗并行，共破此案。”

陆栖云沉默。

堂外传来雀鸟啁啾，更显堂内寂静。

“卑职，”他终于开口，“遵命。”

语气平静，却像冰层下涌动的暗流。

楚彧白轻笑一声，也不知是嘲是叹。

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“既是合作，陆兄不妨先说说你们查到了什么。”

出了府衙，两人并肩走在长街上。晨市已开，叫卖声、车轮声、人语声喧嚷成一片。楚彧白不知从哪买了包糖炒栗子，边走边剥，栗壳随手丢进路边乞丐的破碗里。

陆栖云与他保持半步距离：“沈墨，四十七岁，原籍杭州，宣和元年来云城定居。擅工笔花鸟，尤精美人图。与城中达官显贵往来密切，太守府、转运使司、几家大商号都是他的主顾。”

“仇家？”