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助教案破获（第1页）

晨光从东巷尽头漫过来，谢知渡把柜台上那块干布翻了个面，又擦了一遍灰。铜线环还挂在挂钩上，鸦胆草的气味□□布裹着，塞进了抽屉最里面。他昨晚攥着那根铜线想了整整一夜，想得后脑勺发胀，最后得出来的结论不太好消化。

一个靠鸦胆草维持记忆的人，为什么要开一家卖记忆的店？除非他卖的每一样，都是自己正在忘记的。

他把干布抽出来，凑到鼻尖。气味淡了许多，但那个味道他记住了。铜线环放回抽屉，锁好。他从柜台底下抽出账本，翻到三年前四月三日。季遥，商品名“旧钟摆”，赊账，名字后面画了个圈。再翻到四月九日。柯尔特，商品名“回字纹铜币一枚”，没有标价。

两个名字隔着六天，一个买走记忆，一个买走铜币。然后两个人都消失了。

谢知渡的手指停在四月三日那一页的背面。他翻过去，发现那一页被撕了。不是随手扯的，是沿着装订线，用刀片之类的东西齐整地裁下来的。他把纸页对着光看，切口边缘微微发白，没有氧化发黄的旧痕。这页纸最近才被撕掉，不会超过一周。

前任掌柜一年前就走了。账本锁在柜台里，钥匙只有一把。那会是谁？

他把账本合上，指尖在封皮上敲了两下，站起身走到门口。晨光从屋檐滑下来，落在东巷青石板上，今天是个晴天。季临渊说上午会来查封，如果他没有找到答案的话。

谢知渡把账本放回柜台，做了个决定。

东巷在学院东南角，比西巷宽出半条胳膊的距离。路两边大多是铁器铺、木工坊、草药摊，偶尔夹着一两家卖旧书和杂货的。谢知渡沿着巷子往里走，在第三个岔口左拐，看见一块写着“东巷铁匠铺”的木牌子。门面不大，门口堆着几捆铁条和一辆散了架的犁头。铁铺的门半掩着，里面传来叮叮当当的敲打声。

他推门进去，一股热浪扑在脸上。一个头发花白的老头背对着门，举着锤子敲一块烧红的铁片。铁花溅起来，落在泥地上，暗成灰黑色。

“打什么？”老头头也不回。

“不打铁。”谢知渡说，“来问件事。”

锤子顿了一下，又继续落下去。铛，铛，铛。节奏没变。

“问什么？”

“三年前四月九号，有个炼金助教来过你这儿。”

老头没接话。他把铁片翻了个面，又敲了几下，才夹起来放进水槽里。嗤的一声，白汽腾起来。他直起腰，用围裙擦了擦手，转过身来打量谢知渡。

“你是西巷那家破店的？”

“是。”

“前任掌柜的店。”

“对。”

老头沉默了一会儿，走到柜台后面，弯腰从底下摸出一个小布包，放在台面上。

“三年前四月九号，是来过一个人。”他说，“他说他叫柯尔特，学院的炼金助教。拿了一块铜片来，想让我铸一枚铜币。”

谢知渡心里动了一下。“什么样的铜币？”

老头打开布包。里面躺着一枚铜币，回字纹，外圈十二道，内圈六道。和他手里那三枚一模一样。

“他说是家里传下来的，想照着打一枚新的。”老头说，“我帮他打了。他付了钱，拿着铜币走了。”

“他有没有说打新币做什么？”

“没有。”老头说，“但他临走前问了一句——‘老人家，如果一枚铜币代表一段记忆，那一个人最多能封几段？’”

谢知渡的手指在袖子里攥紧了。“你怎么说的？”

“我说我不知道。”老头把铜币放回布包里，“他又问，‘那如果我想把一段记忆封进去，得怎么做？’”

“你说了什么？”

“还是不知道。”老头说，“他拿着铜币走了。之后再没来过。”

谢知渡沉默了一会儿。“你留着这枚铜币？”

“他付的是定金，打的是样币。”老头说，“约好第二天来取，没来。样币打好了，就一直搁在这儿。”

谢知渡伸手把铜币拿起来，翻到背面。在内圈和外圈之间的空白处，刻着两个极细的字。他把铜币凑到光下眯着眼认，认了半天，认出那两个字——钥匙。

手指微微发麻。他手里那三枚铜币的侧面刻着“钥匙在”。钥匙在。钥匙在什么？他把铜币竖起来，对着光看侧面。侧面上刻着半个字，笔画很细，像被磨掉了一半。他认出那是“门”字的上半截。