2002年11月,克里斯与母亲多洛雷斯受邀前往伦敦参观阿森纳俱乐部。
刚走出机场航站楼,寒风裹挟着湿冷扑面而来,克里斯和多洛雷斯快步向停车场走去,经纪人门德斯已经在等候了。
车门拉开,卡卡和他的经纪人里贝罗已在里面。
“卡卡!”克里斯蹿上车扑过去,两人高高兴兴地抱在一起。
“多洛雷斯阿姨,好久不见,您还是如此美丽。”卡卡松开克里斯,上前和多洛雷斯轻轻拥抱。
“好久不见,卡卡,你变高变得更帅了。”多洛雷斯也十分高兴,距离上一次和卡卡见面已经过去了两年了,当初的清瘦少年,如今已经是站在世界杯领奖台上的球星了。
几人简短介绍过后,门德斯发动车子,径直驶往阿森纳俱乐部。
阿森纳本来是分别向两人发出邀请,可克里斯和卡卡想要一同参观,毕竟他们早就约好,要加盟同一家俱乐部。
阿森纳刚拿下英超与足总杯“双冠王”,阵中亨利、博格坎普、维埃拉、皮雷、永贝里、坎贝尔群星云集,球风华丽流畅,是英超唯一能长期与曼联分庭抗礼的顶级豪门。
一路上两人凑在一起叽叽喳喳说个不停。
卡卡从背包里掏出一个精致的礼袋递过去,“巴西队全员签名的球衣,还有提前给你的生日礼物。礼物现在就能拆,贺卡要等生日当天再打开。”
“我也有东西给你!”克里斯连忙翻出自己的小盒子塞过去。
后排的多洛雷斯看着两人交换礼物时亮晶晶的眼睛,脸上满是欣慰的笑意。
抵达俱乐部后,门德斯拿出准备好的帽子和口罩,“都戴好,别被认出来了。”
主帅温格亲自出面接待,带着他们参观海布里球场与科尔尼训练基地。让温格惊喜的是,两个年轻人的英语都很流利,全程交流毫无障碍,省去了翻译的周折。
走到俱乐部展厅时,墙上挂着大幅效果图,中央摆着精致的建筑模型。
“你们现在看见的是海布里,但阿森纳的未来在这里。”温格站在模型前,语气里带着藏不住的自豪与期许,“酋长球场,我们的新主场。六万个坐席,比海布里多出两万多,更开阔的看台、更优质的草皮、更现代化的包厢与配套设施,很快就会投入使用。”
他看向身边两个眼神发亮的年轻人,“这意味着,如果你们现在加盟,会先在海布里踢完最后几个赛季,然后成为酋长球场的第一代球星。”
这趟参观下来,温格的儒雅专业、阿森纳的豪门底蕴,都给两人留下了极好的印象。
送走卡卡和他的经纪人,回程路上门德斯忍不住感慨,“克里斯蒂亚诺,真没想到你和巴西金童卡卡的关系这么要好。”
起初在机场接到卡卡他们时,他只当两人是普通朋友,却没想到克里斯执意要和卡卡同去一家俱乐部。再看这一路两人打打闹闹、凑在一起说悄悄话的亲昵劲儿,多洛雷斯待卡卡也格外亲近,倒像是一家人。
门德斯心里的算盘开始打响。卡卡球技出众,形象干净健康,几乎没有负面新闻,商业潜力巨大。2002年世界杯后,求购报价络绎不绝,可圣保罗始终咬死“非卖品”,全部回绝。没想到,卡卡竟会陪着克里斯一起来参观阿森纳。
这样的球员,他自然也想签下。可刚才观察下来,卡卡的经纪人里贝罗话不多,态度也不热络,显然做不了主。
“我和卡卡是最好的朋友,也是家人,他是我生命里很重要的人,我们认识很多年了。”克里斯正和母亲挥手道别,多洛雷斯今天要回一趟马德拉。
“卡卡的经纪人话很少,看着也不太热情,是不看好阿森纳吗?”门德斯随口问。
“里贝罗先生只是挂牌代理,真正拿主意的是卡卡的爸爸博斯科先生。”克里斯犹豫了一下,觉得没什么好隐瞒的,便如实告诉了自家经纪人。
足坛里“父亲主导经纪事务”的模式并不少见。门德斯心里琢磨着,由家族团队把控的话,外人想介入恐怕很难,他固然想签下卡卡,可眼下看来机会渺茫。
他侧头看了眼兴致勃勃聊阿森纳的克里斯,忽然转念。若是从克里斯这边入手,让他帮忙劝说,会不会有机会?
另一边,卡卡和经纪人已返回圣保罗。
卡卡告别经纪人回到家中和父亲探讨圣保罗的处境,阿森纳的报价已经送到了俱乐部,却被直接回绝了。
“俱乐部在等更合适的报价,阿森纳给的价钱太低,董事会不肯放。而且主席希望你踢完这个赛季,说2003年你的身价还能再涨。”博斯科坐在沙发上翻着资料,抬眼看见儿子手腕上的表,随口问,“表不错,新买的?”
“克里斯送的,卡西欧运动腕表,我很喜欢。”卡卡笑着抬起手腕晃了晃,这表的后盖上还刻了一行小字:Nóslutaremosjuntos(我们会一同拼搏)
听见是克里斯送的,博斯科早已见怪不怪,转而问,“你这么喜欢阿森纳?可他们的报价实在没什么竞争力。”
“上次参观时,温格先生介绍了在建的酋长球场,规模很大,投入也多,所以报价上难免精打细算。”卡卡轻轻叹了口气。
他和克里斯都对阿森纳观感很好,可报价达不到母队预期,转会就无从谈起。他也不愿看着培养自己多年的圣保罗,拿不到应有的回报。
“爸爸,还有哪些俱乐部联系过我们?我估计阿森纳给克里斯的报价也不会高,我们得多看几家。”