医女入宫的日子定在五月初九。
沈兰芝提前三天把兰芝堂的事安排妥当。孙妈子和老孙头夫妻俩照看着药铺,
日常坐堂请了李大夫——李大夫自从被沈兰芝“借“了资历证明后,反倒跟兰芝堂有了交情,愿意每天来半日。
药铺的收入沈兰芝分三成给李大夫,两成给孙妈子夫妻俩,剩下五成存着,作为药铺周转和药材采购的本钱。
空间里的药材她也做了安排。每天早上老孙头照常去“南郊采药“,实际上是去西市槐树胡同的仓库取空间里存好的货。沈兰芝每隔几天趁夜色出宫一趟,回兰芝堂补货、进空间收割药草。
至于肃王那条暗线,她跟萧珩约定了联络方式——有急事通过老孙头传信,平常的药材供应照走。
五月初九一大早,沈兰芝换上了太医院发的医女服。
石青色的窄袖长衫,腰间系着墨色丝绦,头上只许插一根银簪,不能戴任何首饰。衣服料子粗糙,穿在身上远不如她在兰芝堂穿的棉布衣裳舒服,但这是官身的标志——从穿上这件衣服起,她就是太医院从九品医女,吃朝廷俸禄的人了。
孙妈子红着眼圈帮她整了整衣领:“姑娘,宫里不比外面,万事小心。“
“放心,“沈兰芝拍了拍她的手,“我每个月休沐两天,会回来的。“
她背着一个小包袱,里面只有两件换洗衣裳、那套银针和一本旧医书。乌木手串照旧戴在左手腕上,被袖口遮得严严实实。
太医院的马车在门口等着。林婉儿已经坐在车上了,见她上来,连忙往旁边挪了挪位置。
“沈姐姐!我还以为你不来了呢!“
“怎么会。“
马车辘辘驶动,穿过清晨的街道,往皇城方向去。林婉儿一路都在说话,一会儿说宫里规矩多,一会儿说御花园的牡丹开了,一会儿又提醒沈兰芝千万别得罪尚宫局的人。沈兰芝安静地听着,偶尔应一声。
马车从东安门入皇城,在太医院后门停下。
太医院比她想象的大得多。前院是衙署,中院是药房和御药房,后院是御医和医女们当值的处所。院子里种着几棵老槐树,枝叶繁茂,遮住了大半天空,空气中弥漫着浓郁的药香。
一个四十来岁的女官站在门口,面无表情地打量她们。
“我是太医院司药女官,姓周,“女官的声音干巴巴的,“从今天起,你们就是太医院的医女。宫里的规矩,该教的会教,该学的好好学。不该看的别看,不该听的别听,不该说的别说。明白了吗?“
“明白。“五个新医女齐声应道。
周女官带着她们熟悉环境。前院的衙署不能随便去,那是院使院判和御医们办公的地方。中院的御药房是重地,没有令牌不得入内。医女们平常当值的地方在后院的医女房,一共三间,两人一间。
沈兰芝和林婉儿分到了一间。房间很小,两张床、一张桌子、一个衣柜,窗户对着后院的药圃。
“条件是差了点,“周女官说,“但比你们在外面强。至少吃穿不愁,每月还有二两月钱。“
她交代了作息:每天卯时起床,辰时到各宫请脉,午时回来整理药方,未时到御药房帮忙配药,酉时交班。没有休沐不得出宫,违者重罚。
“对了,“周女官走到门口,像想起什么似的回过头,“你们五个新来的,今天下午先去各宫送一趟解暑汤。按着名单上的宫苑走,一个都不能漏。送完了回来交差。“
她说完就走了。
林婉儿瘫在床上:“完了完了,第一天就送解暑汤,宫里那么多娘娘主子,万一得罪了哪个?“
“名单呢?“沈兰芝问。
“在桌上。“
沈兰芝拿起名单看了看。解暑汤要送六个地方:坤宁宫(皇后)、景仁宫(贤妃)、延禧宫(德妃)、长春宫(容嫔)、钟粹宫(丽嫔),还有——慈宁宫(太后)。
“太后也要送?“林婉儿凑过来看了一眼,脸都白了,“慈宁宫是太后住的地方,我们这种小医女进去,连抬头都不敢。“
“怕什么,送个汤而已,“沈兰芝把名单折好,“走吧,先去御药房领汤。“
解暑汤是太医院早就熬好的,用银罐盛着,每个宫苑一罐。五个医女分头送,沈兰芝主动挑了最远的慈宁宫。